MATATELINGA, Windham: Mantan Gubernur New Jersey Chris Christie pada Rabu (10/1/2024) menangguhkan pencalonannya sebagai presiden dari Partai Republik hanya beberapa hari sebelum kaukus pendahuluan di Iowa, karena semakin besarnya tekanan untuk keluar dari pencalonan dari mereka yang putus asa untuk menolak peluang Donald Trump menuju nominasi. .
Saat berbicara kepada pendukungnya di balai kota New Hampshire, Christie mengatakan dia sampai pada kesimpulan bahwa dia tidak punya jalan menuju kemenangan.
"Kampanye dijalankan untuk menang. Itu sebabnya kami melakukannya," katanya. "Jelas bagi saya malam ini bahwa tidak ada jalan bagi saya untuk memenangkan nominasi."
"Tujuan saya bukanlah sekedar menyuarakan kebencian dan perpecahan serta keegoisan partai kita di bawah pemerintahan Donald Trump," tambahnya, seraya menyebut keputusannya sebagai bagian dari upayanya untuk mencegah terpilihnya kembali Trump.
"Saya akan memastikan bahwa saya tidak akan membiarkan Donald Trump menjadi presiden Amerika lagi. Dan itu lebih penting daripada ambisi pribadi saya," katanya.
Christie tidak langsung mendukung salah satu pesaingnya, yang ia kritik sepanjang kampanye karena gagal menargetkan Trump secara langsung karena takut mengasingkan para pendukung setia kandidat terdepan tersebut.
Menggarisbawahi rasa frustrasinya yang mendalam, dia terdengar melalui mikrofon sebelum acara mulai mengkritik mantan Duta Besar PBB Nikki Haley.
"Dia akan merokok," katanya dalam siaran audio di siaran langsung kampanye tersebut. “Dia tidak sanggup melakukan ini." Dia juga terdengar mengatakan Gubernur Florida Ron DeSantis telah meneleponnya, takut dia akan mendukung Haley, tetapi audionya dipotong sebelum dia menyelesaikan pemikirannya.
[br]
Haley menanggapinya dalam sebuah pernyataan yang menyebut Christie sebagai "seorang teman selama bertahun-tahun," dan memuji dia "atas kampanye yang berjuang keras." DeSantis memposting di X, sebelumnya Twitter, bahwa dia setuju dengan Christie bahwa Haley akan “merokok”.
Keluarnya Christie merupakan suatu kejutan, mengingat mantan gubernur tersebut telah mempertaruhkan kampanyenya pada pemilihan pendahuluan pertama di New Hampshire, yang akan berlangsung kurang dari dua minggu lagi.
Baru-baru ini, Trump bersikeras pada Selasa malam (9/1/2024), bahwa dia tidak berencana untuk mundur dari pencalonan, dan terus menempatkan dirinya sebagai satu-satunya kandidat yang bersedia mengatakan kebenaran dan secara langsung melawan mantan presiden tersebut.
"Saya akan dengan senang hati membantu seseorang yang benar-benar mencalonkan diri melawan Donald Trump," katanya di balai kota di Rochester, New Hampshire, sambil berargumentasi bahwa tidak ada saingannya yang mengambil tindakan.
"Saya cukup terkenal. ... Saya punya banyak judul. … Satu-satunya alasan untuk melakukan ini adalah untuk menang," tambahnya. "Jadi saya akan dengan senang hati membantu seseorang jika mereka benar-benar menentang Donald Trump."
[br]
Namun Christie menghadapi kenyataan pahit: Meskipun jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa dia mencapai dua digit di New Hampshire, Haley menunjukkan tanda-tanda momentum.
Jajak pendapat CNN/UNH yang dilakukan di negara bagian tersebut minggu ini menunjukkan bahwa keunggulan Trump hanya tinggal satu digit, dengan 4 dari 10 pemilih utama Partai Republik memilih Trump dan sekitar sepertiganya kini memilih Haley.
Sekutu Haley, termasuk Gubernur New Hampshire Chris Sununu dan anggota Partai Republik anti-Trump lainnya, telah mendesak Christie untuk keluar. Mereka berharap sebagian besar pendukungnya akan berbondong-bondong memilih Haley, yang dipandang sebagai kandidat paling moderat yang tersisa, sehingga memberinya kesempatan untuk mengubah persaingan menjadi persaingan dua kandidat dengan Trump, yang merupakan favorit utama untuk nominasi tersebut.
Jajak pendapat di New Hampshire " yang menunjukkan Christie mendapat 12% " menemukan sekitar dua pertiga pendukungnya akan memilih Haley sebagai pilihan kedua mereka.
Christie pernah mencalonkan diri sebagai kritikus paling sengit terhadap mantan presiden yang menjadi calon terdepan dari Partai Republik. Ia memperingatkan para pemilih agar tidak mencalonkan kandidat yang sudah empat kali didakwa melakukan tindak pidana dan kemungkinan besar akan menjadi penjahat pada pemilihan umum bulan November mendatang.
Dan dia berpendapat Trump akan kalah dalam pertandingan ulang dengan Presiden Joe Biden, yang kemungkinan besar akan menjadi calon dari Partai Demokrat.
Meskipun pesan anti-Trumpnya menarik banyak perhatian media dan membantu mendatangkan gelombang sumbangan dalam jumlah kecil yang membuatnya tetap bertahan dalam persaingan " dan berada di panggung debat " jauh lebih lama dari perkiraan banyak orang, Christie diganggu oleh tingginya peringkat tidak disukai di sebuah partai yang tetap sangat loyal kepada Trump.
[br]
Meskipun demikian, Christie berhasil bertahan lebih lama dari kandidat yang lebih terkenal dan memiliki dana lebih besar, termasuk mantan Wakil Presiden Mike Pence dan Senator Tim Scott dari Carolina Selatan, sebagian karena ia menjalankan kampanye yang hemat.
Alih-alih terbang dengan jet pribadi dan menyewa sejumlah konsultan mahal, ia mengandalkan staf yang terdiri dari selusin orang dan memiliki “tingkat pembakaran” yang jauh lebih rendah dibandingkan pesaingnya seperti DeSantis, yang menghabiskan jauh lebih sedikit per hari.
Dan seperti yang ia lakukan ketika mencalonkan diri pada tahun 2016, Christie mendukung kampanyenya di New Hampshire, percaya bahwa gaya “katakan apa adanya” yang kurang ajar akan diterima oleh para pemilih yang lebih independen di negara bagian tersebut, termasuk mereka yang tidak terafiliasi dengan sebuah partai dan dapat memilih dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik.
Dia juga berkampanye di Carolina Selatan dan berharap menjadi orang terakhir yang melawan Trump setelah pemilu awal di tingkat negara bagian.
Christie telah lama bersikeras bahwa dia tidak punya rencana untuk meninggalkan pemilu sebelum pemilihan pendahuluan di New Hampshire pada 23 Januari dan tampaknya berada di jalur yang tepat untuk tampil lebih baik daripada tahun 2016, ketika dia finis di urutan keenam dengan hanya 7% suara.
Di balai kota pada hari Selasa, dia menyampaikan bantahan dengan kata-kata yang tajam kepada mereka yang meminta dia untuk keluar guna membuka jalan bagi Haley, dengan alasan bahwa dia bahkan tidak berusaha untuk mengalahkan kandidat terdepan.
“Saya tidak tertarik menjadi spoiler bagi seseorang yang ingin mengalahkan Donald Trump,” ujarnya. “Tetapi jika Anda bersedia menjadi wakil presidennya, jika Anda memaafkannya jika Anda menjadi presiden, jika Anda memilih dia bahkan jika dia adalah seorang penjahat terpidana… Maksud saya, ya ampun, benarkah?”
Christie meminta penonton untuk membayangkan apa yang akan terjadi jika dia keluar untuk mendukung Haley dan kemudian dia setuju untuk menjadi pasangan Trump.
“Aku akan terlihat seperti apa? Seperti apa rupa semua orang yang mendukungnya atas perintah saya?” Dia bertanya. “Kau tahu, aku melakukan kesalahan itu sekali, delapan tahun lalu. Saya membuat keputusan dukungan berdasarkan politik delapan tahun lalu ketika saya mendukung Trump. Saya tidak akan melakukan kesalahan yang sama lagi. Tidak bisa melakukannya.”
Kampanye ini, dalam banyak hal, terasa seperti misi penebusan bagi mantan gubernur tersebut, yang bisa dibilang melakukan lebih dari Partai Republik lainnya dalam membantu Trump memenangkan kursi kepresidenan ketika mereka saling berhadapan pada tahun 2016.
Dalam kontes tersebut, Christie memberikan pukulan fatal kepada Marco Rubio, saingan presiden lainnya pada tahun 2016, dalam debat yang terjadi tepat ketika Partai Republik tampaknya bersatu di sekitar senator dari Florida sebagai alternatif Trump. Tidak ada kandidat lain yang muncul menggantikannya.
Kemudian, setelah Christie keluar dari jabatannya, dia menjadi tokoh besar Partai Republik pertama yang mendukung Trump dalam konferensi pers yang mengejutkan. Dia kemudian memimpin operasi transisi Trump di Gedung Putih " sebelum dia dipecat begitu saja " dan menjabat sebagai penasihat, termasuk mempersiapkan Trump untuk debat tersebut.
Dalam salah satu sesi persiapan debat tahun 2020, Christie yakin Trump menularkannya COVID-19, sehingga Christie harus dirawat di rumah sakit dan dirawat intensif.
Namun baru pada malam pemilu tahun 2020, Christie, yang telah berteman dengan Trump dan istrinya selama 20 tahun, memutuskan hubungan dengan presiden saat itu setelah Trump secara keliru mengklaim kemenangan jauh sebelum semua suara dihitung. Christie kemudian menulis sebuah buku yang sangat kritis terhadap mantan presiden tersebut.
