MATATELINGA, Washington: Presiden Joe Biden mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak akan memasok senjata ofensif yang dapat digunakan Israel untuk melancarkan serangan habis-habisan di Rafah benteng besar Hamas terakhir di Gaza, karena kekhawatiran terhadap kesejahteraan lebih dari 1 juta warga sipil yang berlindung di sana.
Biden, dalam sebuah wawancara dengan CNN, mengatakan AS masih berkomitmen terhadap pertahanan Israel dan akan memasok pencegat roket Iron Dome dan senjata pertahanan lainnya, namun jika Israel masuk ke Rafah, "kami tidak akan memasok senjata dan peluru artileri, digunakan."
AS secara historis telah memberikan bantuan militer dalam jumlah besar kepada Israel. Hal ini semakin meningkat setelah serangan Hamas pada 7 Oktober yang menewaskan sekitar 1.200 orang di Israel dan menyebabkan sekitar 250 orang ditawan oleh militan.
Komentar Biden dan keputusannya pekan lalu untuk menghentikan pengiriman bom berat ke Israel adalah manifestasi paling mencolok dari perselisihan antara pemerintahannya dan pemerintahan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu.
Biden mengatakan pada hari Rabu (8/5/2024) bahwa tindakan Israel di sekitar Rafah "belum" melewati garis merahnya, namun ia menegaskan bahwa Israel perlu berbuat lebih banyak untuk melindungi kehidupan warga sipil di Gaza.
Pengiriman tersebut seharusnya terdiri dari 1.800 bom seberat 2.000 pon (900 kilogram) dan 1.700 bom seberat 500 pon (225 kilogram), menurut seorang pejabat senior pemerintah AS yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya untuk membahas masalah sensitif tersebut.
Fokus perhatian Amerika adalah pada bahan peledak yang berukuran lebih besar dan bagaimana bahan tersebut dapat digunakan di wilayah perkotaan yang padat.
"Warga sipil telah terbunuh di Gaza sebagai akibat dari bom-bom tersebut dan cara-cara lain yang mereka lakukan untuk menyerang pusat-pusat pemukiman," kata Biden kepada CNN.
[br]
"Saya menjelaskan bahwa jika mereka pergi ke Rafah, mereka belum pergi ke Rafah, jika mereka masuk ke Rafah, saya tidak akan memasok senjata yang telah digunakan secara historis untuk menangani Rafah, untuk menangani kota-kota, yang menangani masalah tersebut."
"Kami tidak akan meninggalkan keamanan Israel," lanjut Biden. "Kami mengabaikan kemampuan Israel untuk melancarkan perang di wilayah tersebut."
Menteri Pertahanan Lloyd Austin pada Rabu pagi mengkonfirmasi penundaan pengiriman senjata tersebut, dan mengatakan kepada Subkomite Alokasi Senat untuk Pertahanan bahwa AS menghentikan "satu pengiriman amunisi muatan tinggi."
"Kami akan terus melakukan apa yang diperlukan untuk memastikan bahwa Israel mempunyai sarana untuk mempertahankan diri," kata Austin. "Namun demikian, kami saat ini sedang meninjau beberapa pengiriman bantuan keamanan jangka pendek dalam konteks peristiwa yang terjadi di Rafah."
Hal ini juga terjadi ketika pemerintahan Biden akan mengeluarkan keputusan resmi pertama pada minggu ini mengenai apakah serangan udara di Gaza dan pembatasan pengiriman bantuan telah melanggar hukum internasional dan AS yang dirancang untuk menyelamatkan warga sipil dari kengerian terburuk di Gaza. perang. Keputusan yang menentang Israel akan semakin menambah tekanan pada Biden untuk mengekang aliran senjata dan uang ke militer Israel.
Biden menandatangani jeda tersebut dalam perintah yang disampaikan pekan lalu ke Pentagon, menurut pejabat AS yang tidak berwenang mengomentari masalah tersebut.
[br]
Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih berusaha untuk merahasiakan keputusan tersebut dari publik selama beberapa hari hingga mereka memiliki pemahaman yang lebih baik mengenai ruang lingkup operasi militer intensif Israel di Rafah dan hingga Biden dapat menyampaikan pidato yang telah lama direncanakan pada hari Selasa untuk memperingati Holocaust. Hari peringatan.
Pemerintahan Biden pada bulan April mulai meninjau transfer bantuan militer di masa depan ketika pemerintahan Netanyahu tampaknya bergerak lebih dekat menuju invasi ke Rafah, meskipun ada penolakan selama berbulan-bulan dari Gedung Putih.
Pejabat tersebut mengatakan keputusan untuk menghentikan pengiriman tersebut dibuat minggu lalu dan belum ada keputusan akhir mengenai apakah akan melanjutkan pengiriman di kemudian hari.
Para pejabat AS selama berhari-hari menolak mengomentari penghentian transfer tersebut. Pernyataan tersebut muncul ketika Biden pada hari Selasa menggambarkan dukungan AS untuk Israel sebagai “sangat kuat, bahkan ketika kami tidak setuju.”
Duta Besar Israel untuk PBB, Gilad Erdan, dalam sebuah wawancara dengan berita TV Israel Channel 12, mengatakan keputusan untuk menghentikan pengiriman adalah "keputusan yang sangat mengecewakan, bahkan membuat frustrasi." Dia menyatakan bahwa langkah tersebut berasal dari tekanan politik terhadap Biden dari Kongres. , protes kampus AS dan pemilu mendatang.
Keputusan tersebut juga mendapat kecaman keras dari Ketua DPR Mike Johnson dan Pemimpin Senat dari Partai Republik Mitch McConnell, yang mengatakan mereka hanya mengetahui tentang penangguhan bantuan militer dari laporan pers, meskipun ada jaminan dari pemerintahan Biden bahwa tidak ada jeda seperti itu yang sedang dilakukan.
Partai Republik meminta Biden dalam suratnya untuk segera mengakhiri blokade tersebut, dengan mengatakan hal itu “berisiko membuat musuh-musuh Israel semakin berani,” dan memberi penjelasan kepada anggota parlemen tentang sifat dari tinjauan kebijakan tersebut.
[br]
"Jika kita menghentikan senjata yang diperlukan untuk menghancurkan musuh-musuh negara Israel pada saat bahaya besar, kita akan menanggung akibatnya," kata Senator Lindsey Graham, R-S.C., suaranya meninggi dalam kemarahan saat bertukar pikiran dengan Austin. "Ini tidak senonoh. Ini tidak masuk akal. Berikan Israel apa yang mereka butuhkan untuk berperang, mereka tidak mampu menanggung kekalahan."
Senator Independen Bernie Sanders dari Vermont, sekutu Biden, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa penghentian penggunaan bom besar harus menjadi "langkah pertama."
"Pengaruh kami jelas," kata Sanders. "Selama bertahun-tahun, Amerika Serikat telah memberikan bantuan militer senilai puluhan miliar dolar kepada Israel. Kita tidak bisa lagi terlibat dalam perang mengerikan yang dilakukan Netanyahu terhadap rakyat Palestina."
Austin, sementara itu, mengatakan kepada anggota parlemen bahwa “ini tentang memiliki jenis senjata yang tepat untuk tugas yang ada."
"Bom berdiameter kecil, yang merupakan senjata presisi, sangat berguna di lingkungan yang padat dan padat," katanya, “tapi mungkin bukan bom seberat 2.000 pon yang dapat menimbulkan banyak kerusakan tambahan.” Dia mengatakan AS ingin melihat Israel melakukan operasi yang “lebih tepat”.
Pasukan Israel pada hari Selasa menguasai penyeberangan penting perbatasan Rafah di Gaza dalam apa yang digambarkan Gedung Putih sebagai operasi terbatas yang menghentikan invasi penuh Israel ke kota tersebut, yang telah berulang kali diperingatkan oleh Biden, yang terbaru dalam panggilan telepon hari Senin dengan Netanyahu. .
Israel telah memerintahkan evakuasi 100.000 warga Palestina dari kota tersebut. Pasukan Israel juga telah melakukan apa yang mereka gambarkan sebagai "serangan yang ditargetkan" di bagian timur Rafah dan merebut perlintasan Rafah, saluran penting bagi aliran bantuan kemanusiaan di sepanjang perbatasan Gaza-Mesir.
Secara pribadi, kekhawatiran telah meningkat di Gedung Putih mengenai apa yang terjadi di Rafah, namun para pejabat pemerintahan menekankan bahwa mereka tidak menganggap operasi tersebut melanggar peringatan Biden terhadap operasi skala besar di kota tersebut.
Departemen Luar Negeri secara terpisah mempertimbangkan apakah akan menyetujui pengiriman lanjutan peralatan Joint Direct Attack Munition, yang menempatkan sistem panduan presisi pada bom, ke Israel, namun peninjauan tersebut tidak berkaitan dengan pengiriman dalam waktu dekat.
Itamar Yaar, mantan wakil kepala Dewan Keamanan Nasional Israel mengatakan bahwa langkah AS ini sebagian besar bersifat simbolis, namun merupakan pertanda adanya masalah dan bisa menjadi masalah yang lebih besar jika terus berlanjut.
"Ini bukan semacam embargo Amerika terhadap dukungan amunisi Amerika, tapi saya pikir ini semacam pesan diplomatik kepada Netanyahu bahwa dia perlu mempertimbangkan kepentingan Amerika lebih dari yang dia lakukan selama beberapa bulan terakhir,” katanya. “ Setidaknya untuk saat ini, hal ini tidak akan berdampak pada kemampuan Israel, namun ini merupakan semacam sinyal, 'hati-hati.'”
AS hanya menjatuhkan bom seberat 2.000 pon dalam perang panjang melawan kelompok militan ISIS. Sebaliknya, Israel sering menggunakan bom tersebut dalam perang Gaza yang telah berlangsung selama tujuh bulan. Para ahli mengatakan penggunaan senjata tersebut, sebagian, telah membantu meningkatkan jumlah korban jiwa di Palestina yang sangat besar, yang menurut Kementerian Kesehatan Hamas berjumlah lebih dari 34.000 orang, meskipun tidak membedakan antara militan dan warga sipil.
Hubungan AS-Israel telah terjalin erat baik melalui pemerintahan Demokrat maupun Republik. Namun ada saat-saat ketegangan mendalam lainnya sejak berdirinya Israel di mana para pemimpin AS mengancam akan menahan bantuan dalam upaya untuk mempengaruhi kepemimpinan Israel.
Presiden Dwight Eisenhower menekan Israel dengan ancaman sanksi agar menarik diri dari Sinai pada tahun 1957 di tengah Krisis Suez. Ronald Reagan menunda pengiriman jet tempur F16 ke Israel di saat meningkatnya kekerasan di Timur Tengah. Presiden George H.W. Bush memberikan jaminan pinjaman sebesar $10 miliar untuk memaksa penghentian aktivitas pemukiman Israel di wilayah pendudukan.
Biden telah menghadapi tekanan dari kelompok sayap kiri �" dan kecaman dari para kritikus sayap kanan yang mengatakan Biden telah melunakkan dukungannya terhadap sekutu penting di Timur Tengah.
