MATATELINGA, Amerika: Ketangguhan Donald Trump dalam jajak pendapat calon presiden dari Partai Republik mengalihkan perhatian saat ini. Satu-satunya persaingan nasional yang benar-benar kompetitif untuk tahun 2024:
Spekulasi mengenai calon wakil presiden Trump " sebuah keputusan yang sepenuhnya berada di tangannya-masih menjadi hal yang terpendam dalam persaingan pemilihan pendahuluan, sementara para pesaingnya dalam nominasi, termasuk mantan Gubernur Nikki Haley dan Senator Tim Scott.
Sepasang anggota Partai Republik dari Carolina Selatan, secara teratur menjauhkan diri dari pertanyaan tentang kemungkinan minat mereka pada pekerjaan No. 2.
Salah satu anggota Partai Republik yang menyambut pertanyaan tersebut adalah Gubernur Kristi Noem dari South Dakota. Dia tidak mencalonkan diri untuk Gedung Putih, dan dia baru-baru ini mengatakan kepada Fox News bahwa "tentu saja" dia akan mempertimbangkan untuk bergabung dengan Trump.
“Malam ini, Tuan Presiden, pesan saya jelas: Merupakan suatu kehormatan Anda bersama kami di South Dakota,” kata Noem di depan ribuan orang di Rapid City. “Anda pernah membuat Amerika hebat lagi. Ayo lakukan lagi.”
Trump naik ke panggung, memeluk Noem sebentar dan bertukar kata. Kemudian, sesaat, tulisan grafis “TRUMP NOEM 2024” muncul di layar raksasa di atas panggung.
“Kristi adalah pejuang nilai-nilai Amerika,” kata Trump, sambil memuji cara Kristi menangani pandemi virus corona dan kebijakannya di South Dakota.
“Saya mendapat dukungan, ada yang bagus, ada yang buruk,” katanya. “Beberapa tidak berarti apa-apa. Miliknya sangat berarti.”
[br]
Meskipun South Dakota tidak terlalu berpengaruh dalam pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Republik �" dan bahkan lebih sedikit lagi dalam pemilihan umum �" dukungan Noem patut diperhatikan karena sejauh ini hanya delapan dari 26 gubernur negara bagian dari Partai Republik yang secara terbuka memilih pihak yang mendukungnya.
Selain Noem, hanya tiga orang�"Mike Dunleavy dari Alaska, Jim Justice dari West Virginia, dan Henry McMaster dari South Carolina�"yang mendukung Trump. Dua orang lainnya �" Ron DeSantis dari Florida dan Doug Burgum dari North Dakota �" mencalonkan diri melawannya.
“Semua orang harus mempertimbangkannya,” kata Noem kepada Fox News tentang potensi slot wakil presiden. “Jika Presiden Trump kembali ke Gedung Putih, saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk membantunya sukses.”
Meski begitu, Trump dikatakan tidak terlalu memikirkan calon wakil presidennya.
Beberapa orang yang dekat dengan mantan presiden mengatakan hal itu kemungkinan besar berakar pada takhayul bahwa pertimbangan seperti itu akan membahayakan pencalonannya sendiri. Yang lain mengatakan Trump telah meremehkan posisi tersebut, dan menganggapnya hanya sekedar posisi staf Gedung Putih yang tidak mempunyai pengaruh politik di kalangan pemilih.
Trump menimbulkan keheranan di antara beberapa rekannya dengan komentar-komentar pribadi yang mengatakan bahwa Scott tidak menerima banyak liputan atas penampilannya selama debat calon presiden Partai Republik yang pertama. Scott disebut-sebut sebagai calon wakil presiden meskipun dia saat ini mencalonkan diri melawan Trump, yang tidak berpartisipasi dalam debat pertama partainya.
Steven Cheung, juru bicara Trump, mengatakan spekulasi wakil presiden menunjukkan bahwa “semua orang tahu Presiden Trump akan menjadi calon presiden, dan dia terus mendominasi setiap jajak pendapat.”
Selain Scott, kandidat Partai Republik lainnya yang disebut-sebut sebagai calon pasangan Trump adalah Haley dan pengusaha Vivek Ramaswamy. Pasangan Trump yang dua kali menjabat sebagai wakil presiden, mantan Wakil Presiden Mike Pence, telah berpisah dengan mantan presiden tersebut terkait hasil pemilu tahun 2020. Minggu ini, dia menyebut populisme Trump sebagai “jalan menuju kehancuran” bagi partainya.
[br]
Dalam sebuah wawancara radio minggu ini, Trump mengatakan kepada Hugh Hewitt, pembawa acara bincang-bincang konservatif, bahwa ia tidak mungkin membuat keputusan awal mengenai wakil presiden �" mengesampingkan gagasan bahwa pasangannya dapat membantu kampanye di musim semi ketika mantan presiden tersebut sedang menghadapi berbagai persidangan pidana.
“Tidak pernah ada wakil presiden yang bisa memilih presidennya, karena cara kerjanya tidak seperti itu,” kata Trump. “Kedengarannya bagus, tapi presidenlah yang terpilih.”
Trump mendukung Noem sebagai gubernur pada tahun 2018, dan dia adalah sekutu setianya selama masa kepresidenannya. Ketika dia menjamunya pada tahun 2020, pernyataan pujiannya di depan umum memicu spekulasi bahwa dia berharap untuk menggantikan Pence dari Partai Republik.
Noem sedikit mengubah sikapnya setelah Partai Republik gagal memenuhi ekspektasi dalam pemilu paruh waktu tahun lalu. Dalam sebuah wawancara dengan The New York Times pada saat itu, Noem �" yang sering disebut-sebut sebagai calon kandidat pemilu tahun 2024 �" melontarkan pemikiran bahwa dia tidak percaya Trump menawarkan “peluang terbaik” bagi Partai Republik.
Meski begitu, Noem tetap tidak ikut serta dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik yang ramai, di mana Trump adalah kandidat terdepan, dan dia baru-baru ini menyuarakan dukungan untuknya dalam penampilan di berita kabel.
Pada hari Kamis, dia mengatakan kepada saluran berita konservatif Newsmax bahwa dia “dalam sekejap” akan mempertimbangkan untuk menjadi pasangan Trump jika diminta.
