MATATELINGA, Washington: Mantan pejabat keamanan nasional pemerintahan Trump mengecam mantan presiden tersebut karena ikut campur dalam negosiasi penyanderaan yang rumit terkait reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich, yang dipenjara di Rusia tahun lalu.
Donald Trump telah berjanji bahwa Gershkovich akan dibebaskan setelah ia terpilih, yang menurut para veteran di Gedung Putih dapat menunda kebebasan reporter dan melemahkan demokrasi AS dengan mendorong Rusia untuk menahan Gershkovich hingga setelah pemilu untuk membantu kampanye Trump.
Rusia menuduh jurnalis tersebut melakukan tindakan mata-mata, yang menurut keluarga, majikannya, dan Presiden Biden adalah tuduhan palsu.
Dalam iklan kampanye yang dirilis Selasa, Trump menyombongkan diri bahwa jika ia mengalahkan Biden pada bulan November, Rusia akan segera mengembalikan Gershkovich.
"Evan Gershkovich, reporter Wall Street Journal yang ditahan oleh Rusia, akan dibebaskan segera setelah pemilu, tapi pastinya sebelum saya menjabat," kata Trump, berbicara langsung ke kamera dan diapit oleh dua bendera Amerika. "Dia akan pulang. Dia akan aman."
"Vladimir Putin, presiden Rusia, akan melakukan hal itu untuk saya " dan saya tidak yakin dia akan melakukannya untuk orang lain,” tambah Trump. “Dan kami tidak akan membayar apa pun. Biden suka membayar dalam jumlah besar. Kami tidak akan membayar apa pun.”
Pernyataan itu bisa memberi sinyal kepada Putin bahwa Trump ingin menggunakan reporter yang dipenjara itu sebagai isu kampanye.
"Komentar Trump mematikan negosiasi apa pun untuk membebaskan (Gershkovich) hingga setelah pemilu," kata Alexander Vindman, mantan direktur Eropa Timur, Kaukasus, dan Rusia di Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih pada masa pemerintahan Trump.
[br]
Putin tidak akan melepaskan Gershkovich secara gratis kepada siapa pun, termasuk Trump, prediksi Vindman, yang juga menjabat sebagai pejabat urusan politik-militer Rusia, ketua Kepala Staf Gabungan, dan atase di Kedutaan Besar AS di Moskow.
Putin hanya akan melakukannya sebagai "quid pro quo" bagi orang-orang yang ingin dibebaskan dari penjara di AS atau negara-negara sekutunya, kata Vindman.
"Trump," tambah Vindman, "kemungkinan akan memenuhi permintaan pertukaran sandera yang diinginkan Putin untuk mewujudkan bualan ini."
'Banyak hal yang salah dengan ini'
Fiona Hill, pakar Rusia lainnya di Dewan Keamanan Nasional Trump, mengatakan komentar Trump melemahkan keamanan nasional AS dalam beberapa hal.
"Ada banyak hal yang salah dengan hal ini," kata Hill, yang mengatakan bahwa dia berupaya melakukan negosiasi dengan Rusia untuk pembebasan warga Amerika yang dipenjara secara palsu selama dia menjabat di Gedung Putih Trump.
[br]
"Ini adalah sebuah bualan klasik mengenai dirinya, yang mengaku memiliki hubungan khusus dengan Putin," kata Hill. "Tetapi hal tersebut hanya bersifat favorit," tambahnya, dengan kemungkinan pembebasan salah satu tahanan, Gershkovich akan mengorbankan orang Amerika lainnya yang ditahan secara tidak adil di Rusia. seperti mantan Marinir Paul Whelan.
Yang mungkin lebih serius, kata Hill, adalah bahwa klaim Trump sendiri menunjukkan “bahwa dia memandang hal ini sebagai sebuah kepentingan pribadi, dan bukan sebagai masalah yang berkaitan dengan keamanan nasional AS. Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah dia diberitahu tentang hal ini oleh Putin di belakang layar? Apakah Rusia kembali melakukan pendekatan dengan kandidat yang diduga? Hal ini membawa kita kembali ke tahun 2016 lagi."
Gema dari undangan 'Rusia, jika Anda mendengarkan' Trump pada tahun 2016
Hill, Vindman, dan pengamat Trump lainnya mengatakan bahwa klaim baru Trump ini mencerminkan komentar yang ia sampaikan secara terbuka selama kampanye tahun 2016 yang meminta Rusia untuk menemukan email milik saingannya, Hillary Clinton, yang hilang.
“Rusia, jika Anda mendengarkan, saya harap Anda dapat menemukan 30.000 email yang hilang," kata Trump pada tanggal 27 Juli 2016. “Saya pikir Anda mungkin akan mendapatkan imbalan yang besar dari pers kami. Mari kita lihat apakah itu terjadi.”
Hal ini segera disusul oleh peretasan Kremlin terhadap server email Komite Nasional Demokrat dan kebocoran email kampanye Clinton yang memalukan.
Setelah Trump terpilih, namun sebelum ia menjabat, salah satu penasihat keamanan nasional utamanya, purnawirawan Letnan Jenderal Angkatan Darat Michael Flynn, juga melakukan diskusi rahasia dengan Duta Besar Rusia Sergey Kislyak ketika pemerintahan Obama sedang menyelidiki �" dan memberikan sanksi �" kepada Moskow atas campur tangan mereka. dalam pemilihan presiden AS untuk membantu Trump.
Menurut undang-undang federal, setiap warga negara yang mencoba “mempengaruhi tindakan atau tindakan pemerintah asing atau pejabat atau agennya, sehubungan dengan perselisihan atau kontroversi dengan Amerika Serikat” akan menghadapi tuntutan pidana yang dapat dihukum hingga tiga tahun penjara.
Trump menunjuk Flynn sebagai Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih yang pertama, namun memecatnya setelah negosiasi jalur belakang tersebut diketahui publik. Flynn akhirnya mengaku bersalah karena berbohong kepada FBI tentang sifat diskusinya dengan Kislyak dan setuju untuk bekerja sama dalam penyelidikan Rusia yang sedang berlangsung sebelum diampuni oleh Trump.
