MATATELINGA, Lincoln: Kendaraan listrik yang biasanya berbobot lebih dari mobil bertenaga bensin dapat dengan mudah menabrak pagar baja jalan raya yang tidak dirancang untuk menahan kekuatan ekstra, sehingga meningkatkan kekhawatiran terhadap sistem keselamatan pinggir jalan di negara tersebut.
Menurut data uji tabrak yang dirilis pada hari Rabu (31/1/2024) oleh Universitas Nebraska.
Kendaraan listrik biasanya berbobot 20% hingga 50% lebih berat dibandingkan kendaraan berbahan bakar gas berkat baterai yang dapat berbobot hampir sama dengan mobil kecil bertenaga gas. Dan mereka memiliki pusat gravitasi yang lebih rendah.
Karena perbedaan-perbedaan ini, pagar pembatas tidak dapat berbuat banyak untuk menghentikan kendaraan listrik melewati penghalang yang biasanya terbuat dari baja.
Musim gugur yang lalu, para insinyur di Fasilitas Keselamatan Pinggir Jalan Midwest di Nebraska menyaksikan sebuah truk pikap bertenaga listrik meluncur menuju pagar pembatas yang dipasang di tempat pengujian fasilitas tersebut di tepi bandara kota setempat.
Rivian R1T 2022 berbobot hampir 4 ton (3,6 metrik ton) merobek pagar pembatas logam dan hampir tidak melambat hingga menabrak penghalang beton beberapa meter jauhnya di sisi lain.
"Kami tahu ini akan menjadi ujian yang sangat berat terhadap sistem keselamatan pinggir jalan," kata Cody Stolle dari fasilitas tersebut. “Sistem ini tidak dibuat untuk menangani kendaraan yang beratnya lebih dari 5.000 pon."
Universitas tersebut merilis hasil uji tabrak pada saat meningkatnya popularitas kendaraan listrik telah menyebabkan pejabat transportasi membunyikan alarm atas perbedaan bobot antara kendaraan baru bertenaga baterai dan kendaraan bertenaga gas yang lebih ringan.
Tahun lalu, Dewan Keselamatan Transportasi Nasional menyatakan keprihatinannya mengenai risiko keselamatan yang ditimbulkan oleh kendaraan listrik berat jika bertabrakan dengan kendaraan ringan.
Pejabat dan organisasi keselamatan jalan raya mengatakan kendaraan listrik tampaknya memberikan perlindungan yang lebih baik bagi penumpangnya, bahkan jika kendaraan tersebut terbukti berbahaya bagi penumpang kendaraan yang lebih ringan.
[br]
Truk Rivian yang diuji di Nebraska menunjukkan hampir tidak ada kerusakan pada interior kabin setelah menabrak penghalang beton, kata Stolle. Menanggapi rilis hasil pengujian pada hari Rabu, Rivian Automotive Inc. mencatat bahwa truk yang digunakan dalam pengujian tersebut menerima penghargaan Top Safety Pick+ 2023, penghargaan tingkat tertinggi yang dikeluarkan oleh Lembaga Asuransi untuk Keselamatan Jalan Raya.
Namun tujuan keseluruhan dari pagar pembatas, yang terdapat di sepanjang puluhan ribu mil jalan raya, adalah untuk membantu mencegah kendaraan penumpang keluar dari jalan raya, kata Michael Brooks, direktur eksekutif Pusat Keamanan Mobil nirlaba.
Pagar pembatas dimaksudkan untuk mencegah mobil keluar dari jalan di area kritis, seperti di atas jembatan dan saluran air, di dekat tepi tebing dan jurang, serta di medan berbatu, di mana kemungkinan besar terjadi cedera dan kematian dalam kecelakaan di luar jalan raya.
"Pagar pembatas adalah fitur keselamatan pilihan terakhir,” kata Brooks. “Saya pikir apa yang Anda lihat di sini adalah kekhawatiran nyata terhadap kendaraan listrik, yaitu bobotnya. Ada banyak kendaraan baru dalam kisaran ukuran lebih besar yang keluar dalam kisaran 7,000 pon. Dan itu memprihatinkan.”
Uji tabrak pendahuluan yang disponsori oleh Pusat Penelitian dan Pengembangan Korps Insinyur Angkatan Darat A.S. juga melibatkan tabrakan sedan Tesla, di mana sedan tersebut mengangkat pagar pembatas dan lewat di bawahnya.
[br]
Pengujian tersebut menunjukkan sistem penghalang tersebut kemungkinan akan dikalahkan oleh kendaraan listrik yang lebih berat, kata para pejabat.
Bobot ekstra pada kendaraan listrik berasal dari baterai berukuran besar yang dibutuhkan untuk mencapai jangkauan perjalanan sekitar 300 mil (480 kilometer) sekali pengisian daya.
"Sejauh ini, kami tidak melihat kompatibilitas kendaraan-ke-pagar pembatas yang baik dengan kendaraan listrik," kata Stolle.
Pengujian lebih lanjut, yang melibatkan simulasi komputer dan uji tabrakan pada lebih banyak kendaraan listrik, direncanakan, katanya, dan akan diperlukan untuk menentukan bagaimana merekayasa penghalang pinggir jalan yang meminimalkan dampak tabrakan baik untuk kendaraan bertenaga gas yang lebih ringan maupun kendaraan listrik yang lebih berat.
"Saat ini, kendaraan listrik menyumbang atau sekitar 10% dari penjualan kendaraan baru, jadi kita punya waktu," kata Stolle. "Tetapi ketika kendaraan listrik terus dijual dan menjadi lebih populer, masalah ini akan menjadi lebih umum. Ada beberapa urgensi untuk mengatasi hal ini."
Fasilitas ini telah melihat masalah ini sebelumnya. Pada tahun 1990-an, ketika semakin banyak orang mulai membeli pikap ringan dan kendaraan sport, Fasilitas Keamanan Pinggir Jalan Midwest menemukan bahwa sistem pagar pembatas yang berusia 50 tahun terbukti tidak cukup untuk menahan beban ekstra tersebut. Jadi, mereka merancang ulang pagar pembatas untuk beradaptasi.
"Pada saat itu, pickup ringan mencakup 10 hingga 15% dari armada kendaraan,” kata Stolle. “Sekarang, lebih dari 50% kendaraan di jalan adalah pikap dan SUV."
