MATATELINGA, Washington: Lonjakan anggota parlemen yang menyerukan pengunduran diri mereka dalam tiga minggu terakhir ini hampir membuat Kongres bersiap untuk memiliki lebih banyak anggota yang pensiun sebelum pemilu berikutnya dibandingkan siklus serupa selama dekade terakhir.
Dalam sebagian besar kasus, pensiunan membuat partainya kehilangan kesempatan untuk menggalang dana dan memperoleh suara. Dan beberapa pengunduran diri baru-baru ini menambah ketidakpastian baru dalam persaingan ketat untuk menguasai masing-masing kamar pada tahun 2024.
Selama beberapa minggu terakhir, Partai Demokrat telah kehilangan pemenang tiga kali di West Virginia dan segelintir anggota DPR dari distrik ayunan yang sukses di wilayah kompetitif.
Bulan ini saja, sembilan anggota DPR dan Senat mengatakan mereka tidak akan mencalonkan diri kembali tahun depan. Jumlah tersebut merupakan jumlah terbanyak kedua dalam satu bulan sejak tahun 2011 " dan masih ada dua minggu tersisa di bulan November.
Sebanyak 34 anggota Kongres telah mengumumkan bahwa mereka tidak akan mencalonkan diri lagi, dan itu belum termasuk mereka yang berencana berhenti lebih awal atau sudah mengundurkan diri.
Dan masih banyak lagi masa pensiun yang akan datang. Pengumuman cenderung melonjak setelah liburan, dan Anggota Parlemen Bill Huizenga (R-Mich.), yang menjadi anggota Kongres pada pemilu gelombang tea party tahun 2010, mengatakan bahwa perbincangan tentang pensiun lebih banyak terjadi di Capitol Hill dibandingkan pada titik mana pun dalam kariernya di kongres.
“Orang-orang membicarakannya " lebih terbuka daripada yang pernah mereka bicarakan,” katanya. “Seperti bertanya-tanya, 'Apakah ini sepadan dengan waktu dan usaha saya?'”
Bagi para anggota yang masih ragu untuk mencalonkan diri lagi, terdapat banyak ketidakpastian mengenai lingkungan politik saat ini, dan partai mana yang lebih mungkin untuk memegang mayoritas di Kongres baru: Mantan Presiden Donald Trump mengungguli Presiden Joe Biden dalam jajak pendapat, meskipun Partai Demokrat memiliki memiliki lebih banyak keberhasilan dalam pemilu sejak berakhirnya hak aborsi federal.
[br]
Anggotanya juga pensiun karena alasan lain: usia, pekerjaan lain, dan prospek politik yang mereka rasakan. Terkadang hal tersebut merupakan cerminan dari politik internal yang agresif dan lingkungan kerja yang beracun.
Bagaimanapun, keadaan di Capitol Hill sangat kacau dan mengecewakan. Sekelompok kecil anggota Partai Republik memecat Kevin McCarthy dari kursi ketua dan memicu perjuangan selama tiga minggu untuk mendapatkan penggantinya " belum lagi perjuangan dalam memajukan hampir semua undang-undang belanja negara. Anggota DPR dari Partai Republik yang diwawancarai minggu ini oleh reporter POLITICO di Capitol menyampaikan komentar sedih tentang bagaimana rasanya bertugas di Kongres saat ini.
“Tempat ini, saat ini, menurutku kekanak-kanakan. Maksud saya, ini bukan tempat di mana Anda menarik hasil terbaik,” kata Anggota Partai Republik Garrett Graves, yang dirinya sendiri pernah tergoda untuk mencalonkan diri sebagai gubernur Louisiana tahun ini sebelum memutuskan untuk tidak melakukannya.
Pensiun tidak hanya mencerminkan lingkungan politik-namun juga mempengaruhinya. Pensiun dapat merugikan pihak pensiunan karena menghilangkan kekuasaan petahana, termasuk identifikasi nama dan pengalaman penggalangan dana, dari pemungutan suara.
Sejarah baru-baru ini menunjukkan bahwa kursi yang terbuka lebih besar kemungkinannya untuk berpindah tangan antar partai. Selama empat siklus pemilu dari tahun 2014-2020, 34 persen kursi yang berpindah partai terjadi ketika petahana meninggalkan jabatannya, menurut “Statistik Vital di Kongres,” yang disusun dua tahun sekali oleh Brookings Institution. Namun pada periode yang sama, petahana hanya menolak untuk mencalonkan diri kembali sebanyak 11 persen.
Di Senat, Partai Demokrat menghadapi tantangan yang berat, yaitu perlu memilih kembali petahana di negara bagian yang masih merah dan melakukan perubahan untuk tetap memegang kendali di Senat. Meski begitu, mereka kemungkinan besar akan membutuhkan Biden untuk memenangkan Gedung Putih untuk mematahkan kedudukan 50-50.
Di DPR, mayoritas tipis Partai Republik rentan " tidak seburuk peluang Partai Demokrat di majelis tinggi, namun kemungkinan pemekaran wilayah di New York pada pertengahan dekade dapat membuat Partai Republik semakin sulit mempertahankan kendali.
Dan beberapa pengumuman pensiun bulan ini sangat penting.
Keputusan Senator Joe Manchin untuk tidak mencalonkan diri lagi di West Virginia hampir pasti menghancurkan peluang Partai Demokrat untuk mempertahankan kursinya " menempatkan Partai Republik di ambang pintu untuk merebut kembali mayoritas Senat. Demikian pula, Partai Demokrat dapat kesulitan untuk mempertahankan kursi DPR yang kompetitif karena dikosongkan oleh anggota DPR Dan Kildee dari Michigan, yang distriknya pada dasarnya terbagi antara Biden dan Trump pada pemilihan presiden tahun 2020, dan Abigail Spanberger dari Virginia, yang mencalonkan diri sebagai gubernur pada tahun 2025.
Pensiunan lainnya datang dari anggota kursi aman, seperti Reps. Derek Kilmer (D-Wash.) atau Michael Burgess (R-Texas), yang berada di masa senja karir mereka atau hanya muak dengan disfungsi di Washington.
Dan, tentu saja, ada anggota DPR yang didakwa George Santos (RN.Y.), yang berada di ambang pemecatan setelah Komite Etik DPR menerbitkan laporan pedas tentang dugaan tindakan kriminalnya selama kampanye. Dia mengatakan dia tidak akan mencalonkan diri lagi sebagai bentuk konsesi terhadap banyak pengkritiknya, dan ada kemungkinan dia akan mengumumkan pengunduran dirinya akhir bulan ini. (Kursinya kemungkinan besar akan kembali ke Demokrat.)
Masih banyak lagi keberangkatan yang mungkin terjadi. Anggota Parlemen Bill Johnson (R-Ohio) sedang mempertimbangkan tawaran untuk menjadi presiden Universitas Negeri Youngstown. Dan Perwakilan John Curtis (R-Utah) bertemu dengan Komite Senator Nasional Partai Republik minggu ini tentang pencalonan kursi Senat yang dikosongkan oleh pensiunan Senator Mitt Romney. (Baik Johnson dan Curtis mewakili kursi DPR yang aman sehingga Partai Republik hampir tidak memiliki risiko kehilangan kursi pada musim gugur mendatang.)
Lalu ada kasus aneh dari Rep. Pat Fallon. Partai Republik Texas, yang pertama kali terpilih pada tahun 2020, menderita selama berminggu-minggu mengenai apakah akan mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga " atau sebaliknya untuk kursi lamanya di Texas Utara di Senat negara bagian.
