MATATELINGA,California: Anda akan dimaafkan jika berpikir bahwa landas kontinen Amerika tidak bisa bertambah besar lagi. Bagaimanapun, sebagian besar berupa batuan, daratan terendam yang menghubungkan pantai dan jurang.
Namun pada akhir tahun 2023, setelah proyek pemetaan yang panjang dan mahal, Departemen Luar Negeri mengumumkan bahwa landas kontinen telah bertambah 1 juta kilometer persegi lebih dari dua kali California.
[adsense
Amerika Serikat mempunyai banyak motif untuk memutuskan bahwa landas kontinen meluas lebih jauh dari yang diperkirakan sebelumnya. Paparan yang lebih besar berarti akses legal terhadap lebih banyak kekayaan dasar laut.
Hewan, hidrokarbon, dan, mungkin yang paling penting, mineral untuk menggerakkan baterai kendaraan listrik. Amerika tidak memiliki rencana dalam waktu dekat untuk menggali dasar laut barunya, yang mencakup bongkahan Samudra Arktik, Laut Bering, dan Atlantik, serta beberapa kantong kecil di Teluk Meksiko dan Pasifik.
Namun, menurut Departemen Luar Negeri, gabungan wilayah tersebut bisa bernilai triliunan dolar.
Pengumuman ini menunjukkan betapa cerdiknya AS dalam memainkan sistem internasional. Sejak tahun 1982, perjanjian PBB yang disebut Hukum Laut telah menjadi landasan tatanan maritim global.
Dalam proyek perluasannya, AS mematuhi aturan perjanjian yang menentukan bagaimana negara-negara dapat memperluas jangkauan mereka,tetapi yang lebih penting, AS tidak pernah meratifikasi perjanjian tersebut. Berarti, bahwa tidak seperti 169 negara yang meratifikasinya, AS tidak perlu membayar royalti atas produk tersebut.
[br]
Sumber daya yang diekstraksinya. Tampaknya Amerika juga bisa mendapatkan kuenya dan memakannya. sebuah rak baru, yang diperoleh dalam keadaan baik, yang bisa ditambang secara gratis.
Demam emas yang sedang terjadi ini dapat dilihat sebagai puncak dari pertaruhan nasional yang telah lama terjadi bahwa meskipun Amerika membantu menciptakan tatanan maritim global, lebih baik Amerika tidak ikut serta.
Perluasan bawah laut Amerika tidak akan mungkin terjadi tanpa Larry Mayer. Seorang ahli kelautan di Universitas New Hampshire, Mayer memulai upaya pemetaan lepas pantai terbesar yang pernah dilakukan pemerintah AS pada tahun 2003.
Selama 20 tahun berikutnya, ia memimpin tim ilmuwan yang menyeret sensor melintasi lautan tetangga Amerika, memindai lebih dari 1 juta meter persegi. mil dasar laut. "Jika Anda melakukannya dengan kecepatan sembilan mil per jam, itu membutuhkan waktu," kata Mayer kepada saya.
Proyek ini telah berjalan selama lebih dari tiga tahun, "sebagian besar proyek berada di Kutub Utara, yang membutuhkan lebih banyak waktu karena kita harus memecahkan kebekuan."
Setelah melakukan empat puluh pelayaran dan menghabiskan lebih dari $100 juta, Mayer kembali dengan membawa empat terabyte data, yang kemudian dimasukkan oleh pejabat Departemen Luar Negeri ke dalam formula yang ditetapkan dalam perjanjian tersebut.
[br]
"Tidak semua negara mampu mempekerjakan Larry Mayer dan sumber daya ilmiahnya selama 20 tahun dan menghabiskan puluhan juta” untuk mengembangkan produknya, kata James Kraska, profesor hukum di US Naval War College yang juga mengajar mata kuliah tersebut.
Amerika pertama kali mengklaim yurisdiksi atas landas kontinennya pada tahun 1945, beberapa minggu setelah Jepang menyerah pada Perang Dunia II. Selama beberapa tahun, pemerintah AS mengkhawatirkan kapal-kapal Jepang yang menangkap salmon di lepas pantai Alaska, serta negara-negara lain yang melakukan pengeboran minyak di lepas pantai Amerika.
Setelah perang berakhir, Presiden Harry Truman menyatakan bahwa wilayah bawah laut seluas sekitar 750.000 mil persegi"sekitar 4,5 kali California"kini menjadi milik Amerika.
Tidak ada definisi landas kontinen yang disepakati secara internasional sampai tahun 1958, ketika 86 negara berkumpul pada Konvensi PBB tentang Hukum Laut yang pertama.
Kelompok tersebut memutuskan, dengan agak tidak membantu, bahwa sebuah landas kontinen dapat diperluas sejauh dan sedalam yang dapat dilakukan oleh suatu negara untuk melakukan pengeboran.
Pada dekade berikutnya, teknologi telah berkembang begitu pesat sehingga suatu negara dapat menguasai seluruh lautan. Benar saja, salah satu anggota Kongres dari Florida mengusulkan agar AS menduduki dua pertiga wilayah Atlantik Utara.
Presiden Lyndon B. Johnson memperingatkan terhadap ekspansionisme semacam itu. Dalam pidatonya pada tahun 1966, ia mengecam "bentuk baru persaingan kolonial" yang mengancam akan muncul di antara negara-negara maritim.
"Kita harus memastikan bahwa laut dalam dan dasar laut merupakan warisan seluruh umat manusia," katanya. Tahun berikutnya, Arvid Pardo, duta besar dari Malta, meminta PBB untuk menganggap dasar laut sebagai “warisan bersama umat manusia."
Pada tahun 1970, Amerika bersama dengan 107 negara lain memberikan suara untuk melakukan hal tersebut.
