MATATELINGA, Amerika: Sebut saja ini sebagai aksi kebencian dengan taruhan tertinggi dibandingkan kampanye presiden modern mana pun.Lebih dari 70 persen pemilih Amerika berencana untuk menyaksikan debat Kamis malam antara Presiden Joe Biden dan mantan Presiden Donald Trump, dan banyak dari mereka akan menghabiskan malam itu dengan kemarahan di TV.
Menurut survei Pew Research Center baru-baru ini, kontestasi tahun ini menampilkan jumlah orang dewasa tertinggi dalam setidaknya tiga dekade terakhir yang mengungkapkan pandangan negatif terhadap kedua kandidat. Jumlah tersebut lebih tinggi dibandingkan empat tahun lalu, ketika kedua kandidat pertama kali bertanding.
Bagi para pengamat kebencian ini â€" yaitu para independen dan pemilih yang tidak memiliki opini positif terhadap salah satu kandidat, harapannya mungkin rendah. Namun di situlah pertarungan bisa dimenangkan atau dikalahkan, dalam pemilu yang kemungkinan besar akan ditentukan oleh pihak-pihak yang terpinggirkan.
Taruhannya kecil “jika Anda menilainya sebagai semacam teater,” kata David Axelrod, mantan ahli strategi terkemuka Barack Obama. “Ini mungkin salah satu konsekuensi paling penting dalam sejarah Amerika.”
Seperti pada tahun 2016 dan 2020, para pemilih yang memiliki pandangan tidak baik terhadap kandidat Partai Demokrat dan Republik kini sedikit condong ke arah Trump. Namun jajak pendapat menunjukkan bahwa mereka lebih bisa dibujuk.
Jajak pendapat yang dilakukan oleh Cook Political Report bersama Amy Walter menunjukkan para pemilih yang memandang Trump dan Biden lebih mempercayai Trump dalam sebagian besar isu, namun lebih mengkhawatirkan temperamen Trump dibandingkan usia Biden, dua tolok ukur terpenting bagi setiap kandidat dalam debat hari Kamis, (27/6/2024)
Lalu ada pemilih yang condong ke arah Robert F. Kennedy Jr. atau salah satu kandidat pihak ketiga lainnya â€" yang semuanya tidak akan tampil di Atlanta. Dalam rata-rata jajak pendapat RealClearPolitics terbaru yang mencakup Kennedy, Jill Stein, dan Cornel West, gabungan Biden dan Trump menghasilkan sekitar 83 persen suara.
Bandingkan dengan tahun 2020, ketika kedua pria tersebut menggabungkan lebih dari 90 persen suara sepanjang musim gugur. Trump dan Biden juga bersaing untuk menarik dukungan dari para pemilih tersebut. Tahun ini, ada lebih banyak dari mereka yang tersedia.
[br]
Artinya, meskipun hari Kamis ini merupakan debat ketiga antara kedua tokoh tersebut, debat ini kemungkinan akan lebih penting dibandingkan dua debat pertama karena potensi perolehan suara lebih besar. Dan pemilihan waktu yang lebih awal untuk debat ini juga berpotensi mengubah lintasan dan narasi pemilu selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan, terutama jika debat malam ini ternyata merupakan satu-satunya debat yang terjadi dalam siklus tersebut.
Dengan masuknya Biden dan Trump ke dalam debat sebagai kandidat presiden dari partai besar yang paling tidak disukai dalam tiga dekade terakhir, banyak orang Amerika yang akan mengikuti debat tersebut dengan tujuan agar pendapat mereka sebelumnya divalidasi.
Namun bagi satu dari empat pemilih Amerika yang belum mencapai tahap menerima kesedihan saat mereka menyesuaikan diri dengan pilihan mereka â€" para pembenci ganda â€" menurut jajak pendapat, debat dapat berfungsi sebagai ajang untuk membantu mengambil keputusan. Alternatifnya, episode tersebut dapat membuat mereka mengalami penyangkalan, kemarahan, tawar-menawar, dan depresi selama 90 menit lagi.
“Semua orang yang menyaksikan perdebatan ini hanyalah seorang masokis,” kata Tricia McLaughlin, mantan penasihat senior Partai Republik Vivek Ramaswamy. “Tetapi itu hanyalah politik Amerika saat ini.”
[br]
Para penasihat Biden menganggap perdebatan ini sebagai sebuah pilihan mengenai sifat dasar demokrasi. Dalam sebuah memo awal pekan ini, tim kampanye berpendapat bahwa debat tersebut akan memberikan mereka yang berada di rumah untuk menyaksikan “dua visi berbeda untuk masa depan di panggung di Atlanta: visi Presiden Biden,
Dimana kebebasan dilindungi dan semua orang Amerika mempunyai kesempatan yang adil, dan visi Donald Trump. 'visi' yang gelap, di mana ia akan bertindak sebagai diktator pada hari pertama, memberikan pemotongan pajak kepada orang-orang yang sangat kaya di belakang kelas menengah, dan merampas hak-hak perempuan.”
Hillary Clinton, yang sebenarnya pernah berdebat dengan Biden dan Trump, mengatakan dalam sebuah opini di New York Times bahwa ekspektasi terhadap Trump sangat rendah sehingga beberapa orang akan mengatakan bahwa dia berhasil selama dia tidak “benar-benar membuat dirinya bersemangat.” Megyn Kelly, yang pernah menjadi moderator debat dengan Trump sebelumnya, mencatat bahwa ekspektasi tersebut sangat rendah sehingga Biden tidak perlu “mati”.
Batasannya sangat rendah, sebagian karena Partai Republik telah menganggap Biden, yang berusia 81 tahun dan tiga tahun lebih tua dari Trump, sebagai mayat hidup selama beberapa tahun terakhir masa kepresidenannya. Sementara itu, penyimpangan yang sering dilakukan Trump â€" akhir-akhir ini dia sering berbicara tentang hiu dan Hannibal Lecter â€" telah membuat pemilih kebal terhadap kesalahan yang akan merugikan kandidat lainnya.
Ketika ditanya apakah masyarakat Amerika memiliki ekspektasi yang rendah terhadap kedua kandidat menjelang pemilu Kamis malam, Haley Barbour, mantan gubernur Mississippi dari Partai Republik dan mantan ketua Komite Nasional Partai Republik, menyatakannya sebagai berikut: “Saya akan terkejut jika ada yang bisa menyebutkan kandidat yang memiliki ekspektasi lebih rendah. ”
“Saya tidak bisa memikirkan contoh tandingannya,” kata mantan Gubernur Indiana dari Partai Republik, Mitch Daniels, mantan kepala penasihat politik Ronald Reagan.
Beberapa di antaranya memang disengaja.
Perdebatan ini setidaknya harus memperhitungkan gambaran yang telah lama ditampilkan oleh Trump dan sekutu-sekutunya tentang Biden sebagai seorang lelaki lanjut usia yang berkeliaran di depan umum â€" sebuah penanda nyata yang ditegaskan atau ditolak oleh Biden sendiri dalam debat tersebut.
Namun Trump dan sekutu-sekutunya, yang berjaga-jaga terhadap kemungkinan bahwa Biden tidak akan dilantik, telah bekerja keras dalam beberapa pekan terakhir untuk mengurangi ekspektasi.
Trump menerapkan pendekatannya terhadap debat tersebut dengan melibatkan massa dalam rapat umum di Racine, Wisconsin, dan Philadelphia, dengan menyatakan tanpa adanya bukti bahwa Biden akan menerima “kesempatan besar” sebelum debat, dan menyatakan dirinya “sangat bersemangat” atas apa yang telah ia lakukan secara tidak langsung. disarankan adalah narkotika ilegal.
“Saya menontonnya bersama Paul Ryan, dan dia menghancurkan Paul Ryan,” kata Trump di All-In Podcast, mengesampingkan fakta bahwa dia juga berdebat dengan Biden dua kali pada tahun 2020. “Saya tidak meremehkannya.”
Namun, permainan ekspektasi berakhir ketika kenyataan â€" apa yang sebenarnya terjadi di panggung â€" dimulai. Untuk memenangkan hati para pemilih, tidak hanya sekadar bicara keras, Biden dan Trump sama-sama mempunyai tugas yang jelas: Biden perlu meyakinkan para pembencinya bahwa ia punya semangat. Trump juga harus koheren dan mencoba memenangkan kembali beberapa tokoh moderat yang membelot darinya ke Nikki Haley pada tahap akhir pemilihan pendahuluan Partai Republik.
Dalam sebuah wawancara, Barbour mengatakan Trump perlu menyampaikan pesan yang berfokus pada masa depan dalam debat tersebut, namun mengakui bahwa Trump tidak pernah dikenal memiliki pandangan yang terfokus pada masa depan. “Mungkin itu sebabnya dia perlu melakukannya.”
[br]
“Presiden Trump terkadang cenderung mengatakan hal-hal yang mungkin tidak membantunya,” kata Daniels. “Pengikutnya sudah yakin sepenuhnya. Dia bisa mengatakan hal-hal yang menggairahkan mereka, tetapi mungkin tidak akan memberinya banyak pengaruh di tempat lain.”
Mantan Gubernur Wisconsin Scott Walker mendesak Trump untuk hadir secara stabil dan tenang, tidak seperti debat pertamanya pada tahun 2020, di mana ia sering menyela Biden.
“Dia tidak bisa membicarakan Joe Biden,” kata Walker. “Dan bagi para swing voter â€" sekali lagi, itu adalah kuncinya karena di satu sisi, hal ini merupakan bagian dari hal tersebut, saya melihatnya di Wisconsin â€" hal tersebut merupakan hal yang bernuansa, terutama di daerah pinggiran kota, mereka tidak menyukai hal tersebut.”
Pada hari-hari sebelum debat, Trump, mantan pembawa acara reality show, tampaknya sedang memikirkan penilaian.
“Apakah ada yang mau menonton debatnya?” Trump bertanya-tanya minggu lalu di Racine.
Jawabannya, menurut para ahli strategi dari Partai Demokrat dan Republik, adalah bahwa masyarakat Amerika memang akan memperhatikan hal ini.
