MATATELINGA, Amerika: Amerika Serikat dan Jepang mengumumkan peningkatan bersejarah pada aliansi keamanan mereka pada hari Rabu, ketika Presiden Joe Biden menjamu Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida untuk kunjungan resmi yang menyoroti peran Jepang dalam melawan Tiongkok di Asia-Pasifik.
"Melalui kemitraan kami telah memperkuat aliansi. Kami telah memperluas kerja sama kami. Kami telah meningkatkan ambisi kami bersama," kata Biden dalam pidato pembukaannya pada konferensi pers bersama di Rose Garden Gedung Putih. "Sekarang aliansi AS-Jepang menjadi mercusuar bagi seluruh dunia.”
Kunjungan resmi tersebut, yang pertama dilakukan oleh pemimpin Jepang dalam sembilan tahun terakhir, terjadi di tengah perbedaan pendapat antara kedua negara mengenai usulan akuisisi US Steel oleh perusahaan Jepang.
Kishida menyampaikan penolakan Biden terhadap kesepakatan tersebut pada konferensi pers, dengan mengatakan bahwa dia berharap "diskusi ini akan mengarah ke arah yang positif bagi kedua belah pihak," menurut terjemahan tersebut.
"Investasi dari Jepang ke AS hanya dapat meningkat dalam beberapa bulan dan tahun mendatang," kata Kishida. "Kami ingin memperkuat hubungan yang saling menguntungkan ini."
Biden mengatakan dia memegang teguh komitmennya terhadap para pekerja Amerika: "Saya adalah orang yang menepati janji saya. Aku akan menyimpannya.”
Pada hari Selasa, keluarga Biden menyambut Kishida dan istrinya di Gedung Putih sebelum mereka makan malam. KTT Biden-Kishida pada hari Rabu (10/4/2024) diikuti dengan makan malam resmi kenegaraan yang menampilkan steak iga kering, bunga sakura, dan penampilan Paul Simon.
[br]
Pada hari Kamis, (11/4/2024) Kishida akan berpidato di pertemuan gabungan Kongres, dan menjadi pemimpin Jepang kedua yang menyampaikan pidato tersebut setelah Perdana Menteri Shinzo Abe pada tahun 2015. Kemudian ia akan berpartisipasi dalam pembicaraan trilateral dengan Amerika Serikat dan Filipina, yang merupakan perundingan pertama di antara mereka.
Kishida mengakhiri perjalanannya pada hari Jumat dengan singgah di Carolina Utara, di mana, menurut media Jepang, ia akan mengunjungi lokasi pembangunan pabrik baterai kendaraan listrik baru untuk produsen mobil Jepang Toyota yang diharapkan dapat menciptakan 5.000 lapangan kerja bagi pekerja AS.
Dalam beberapa tahun terakhir, Jepang telah mengalami “perubahan besar” dalam persepsinya terhadap lingkungan keamanannya, serta perannya di dalamnya, kata John Hemmings, direktur asosiasi senior di lembaga penelitian Pacific Forum di Honolulu.
“Mereka telah menjadi faktor kunci bagi evolusi arsitektur keamanan kami,” katanya.
Sejak menjabat pada tahun 2021, Kishida telah meningkatkan belanja pertahanan di Jepang, sebuah perubahan besar di negara yang konstitusi pasifisnya membatasi militernya untuk membela diri sejak kalah dalam Perang Dunia II. Jepang juga telah melonggarkan larangan ekspor senjata mematikan pascaperang dan telah menjadi pemimpin dalam pembentukan kelompok keamanan seperti Quad, yang juga mencakup Amerika Serikat, India, dan Australia.
Perubahan ini didorong oleh apa yang Tokyo pandang sebagai meningkatnya agresi Tiongkok, serta meningkatnya keraguan mengenai kehadiran A.S. di Indo-Pasifik dan keandalannya sebagai sekutu.
[br]
KTT AS-Jepang, yang fokus utamanya pada keamanan, dimaksudkan untuk meyakinkan Tokyo tentang komitmen AS terhadap aliansi keamanan, kata Rana Mitter, profesor hubungan AS-Asia di Harvard Kennedy School.
Ini adalah “sinyal yang sangat umum” bahwa meskipun pemerintahan Biden telah berupaya meningkatkan hubungan dengan Tiongkok, namun pemerintahannya tidak berpaling dari sekutu-sekutunya di wilayah tersebut, katanya.
Biden dan Kishida mengumumkan rencana untuk meningkatkan struktur komando militer AS di Jepang, yang menampung sekitar 54.000 personel AS, saat Tokyo mempersiapkan markas besar gabungan baru yang akan mengawasi semua operasi militernya. Kedua negara juga akan membentuk dewan industri militer untuk mengeksplorasi jenis senjata pertahanan apa yang dapat diproduksi bersama oleh AS dan Jepang.
Idenya, kata Hemmings, adalah untuk membuat militer AS dan Jepang "lebih mampu menghadapi musuh yang setara."
Kedua pemimpin tersebut mengatakan Jepang termasuk di antara negara-negara yang dipertimbangkan untuk berpartisipasi dalam proyek kemampuan tingkat lanjut di bawah AUKUS, sebuah aliansi keamanan antara AS, Inggris, dan Australia.
Selain itu, mereka mengatakan AS dan Jepang akan menandatangani perjanjian eksplorasi bulan dan menjalin kemitraan penelitian besar mengenai teknologi baru seperti kecerdasan buatan.
[br]
"Jepang akan menyediakan dan memelihara kendaraan penjelajah bertekanan untuk mendukung astronot yang tinggal dan bekerja di Bulan, sementara Amerika Serikat akan mengalokasikan dua peluang penerbangan astronot ke permukaan bulan untuk Jepang pada misi Artemis di masa depan," kata Gedung Putih dalam lembar fakta tentang perjanjian eksplorasi bulan.
Pembicaraan trilateral dengan Filipina terjadi ketika hubungan sekutu AS dengan Tiongkok tegang akibat bentrokan berulang kali antara kapal penjaga pantai mereka di Laut Cina Selatan, sebuah jalur perairan penting yang strategis yang secara keseluruhan diklaim oleh Beijing. Amerika mengatakan perjanjian pertahanan bersama dengan Filipina akan berlaku dalam pertemuan semacam itu, sehingga meningkatkan kemungkinan intervensi Amerika jika konflik meningkat.
Pada hari Selasa, para demonstran di luar Kedutaan Besar Tiongkok di Manila menginjak-injak gambar Presiden Tiongkok Xi Jinping ketika mereka memprotes apa yang mereka sebut sebagai “agresi” Tiongkok terhadap Filipina di Laut Cina Selatan.
Melalui perundingan trilateral tersebut, kata Hemmings, A.S. dan Jepang mengambil “langkah yang sangat disambut baik” untuk memastikan bahwa Filipina tidak sendirian dalam mempertahankan kedaulatannya dan bahwa "jika ada, Tiongkok adalah negara yang terisolasi."
Tiongkok mengatakan tindakannya di Laut Cina Selatan adalah sah, dan Tiongkok menuduh AS, Jepang, dan negara lain memicu ketegangan di wilayah tersebut dengan membentuk “lingkaran kecil” kekuasaan.
Mira Rapp-Hooper, direktur senior untuk Asia Timur dan Oseania di Dewan Keamanan Nasional, mengatakan kepada wartawan di Washington pada hari Selasa bahwa strategi Indo-Pasifik A.S. serta kelompok dan aliansi terkait “bukanlah tentang melawan siapa pun atau apa pun; itu tentang tujuan kita.”
Di Kongres, kata Mitter, Kishida kemungkinan besar akan berpendapat bahwa AS “masih sangat dibutuhkan” di kawasan Asia-Pasifik.
"Ada kekecewaan umum di antara sebagian besar pemilih AS terhadap gagasan komitmen keamanan AS yang terlalu kuat di seluruh dunia,” katanya. “Perdana Menteri Kishida, menurut saya, akan berupaya untuk melawan hal tersebut dan mengatakan, tidak, kehadiran AS masih sangat penting di kawasan ini, bagi Jepang, bagi Korea Selatan, bagi negara-negara Asia Tenggara."
[br]
Hemmings mengatakan dia juga memperkirakan Kishida akan “menggandakan” sikapnya terhadap Ukraina ketika Biden kesulitan mendapatkan dukungan di Kongres untuk melanjutkan bantuan AS. Sejak Rusia menginvasi Ukraina pada Februari 2022, Kishida telah memperingatkan bahwa membiarkan Moskow menang hanya akan menambah keberanian Tiongkok dalam agresinya terhadap Taiwan, sebuah pulau dengan pemerintahan sendiri yang diklaim oleh Beijing sebagai wilayahnya.
"Saya pikir dia akan membahas kasus ini dengan penuh semangat," kata Hemmings.
Selama konferensi pers bersama, Kishida merujuk pada Tiongkok secara tidak langsung, dengan mengatakan, “Ukraina hari ini mungkin akan menjadi Asia Timur besok."
Anggota parlemen AS juga kemungkinan akan fokus pada rencana pembelian Baja AS oleh produsen baja terbesar di Jepang, Nippon Steel. Biden, yang sangat bergantung pada serikat buruh dalam kampanye pemilihannya kembali, mengatakan sangat penting bagi US Steel untuk "tetap menjadi perusahaan baja Amerika."
Para pejabat senior pemerintah mengatakan perselisihan ini hanya akan berdampak kecil pada hubungan AS-Jepang secara keseluruhan, yang mereka gambarkan sebagai hubungan yang “jauh lebih dalam, kuat, dan signifikan dibandingkan satu perjanjian komersial.”
Pada hari Senin, Kepala Sekretaris Kabinet Jepang Yoshimasa Hayashi mengatakan Kishida melakukan perjalanan ke Carolina Utara “untuk menyampaikan kepada Jepang dan Amerika Serikat bahwa perusahaan-perusahaan Jepang memberikan kontribusi yang signifikan terhadap perekonomian AS melalui investasi dan penciptaan lapangan kerja.”
