MATATELINGA, Carolina: Pihak berwenang menanggapi keadaan darurat palsu di rumah calon presiden Partai Republik Nikki Haley di Carolina Selatan bulan lalu setelah seorang pria mengaku telah menembak seorang wanita dan mengancam akan melukai dirinya sendiri di rumahnya, menurut catatan kota yang diperoleh Reuters.
Insiden "swatting" yang sebelumnya tidak dilaporkan ini merupakan bagian dari gelombang ancaman kekerasan, ketakutan akan bom, dan tindakan intimidasi lainnya terhadap pejabat pemerintah, anggota lembaga peradilan, dan penyelenggara pemilu sejak pemilu tahun 2020 yang telah mengkhawatirkan penegak hukum menjelang pemilu presiden AS tahun ini.
Kasus-kasus pemukulan telah meningkat selama dua bulan terakhir, menargetkan sekutu dan saingan mantan Presiden Donald Trump ketika ia berkampanye untuk kembali ke Gedung Putih. Sasarannya mencakup tokoh-tokoh yang secara terbuka menentang Trump, seperti Menteri Luar Negeri Maine Shenna Bellows, seorang Demokrat yang melarang Trump mengikuti pemilihan pendahuluan di negara bagiannya.
Para hakim dan setidaknya satu jaksa yang menangani kasus-kasus terhadap Trump telah menjadi sasaran. Namun pendukung Trump seperti Perwakilan AS Marjorie Taylor Greene juga menghadapi upaya penolakan.
Hoaks terhadap Haley, yang menantang kandidat terdepan Trump untuk nominasi presiden dari Partai Republik, terjadi pada 30 Desember di kota Kiawah Island, sebuah komunitas makmur yang berpenduduk sekitar 2.000 orang.
Seseorang yang tidak dikenal menelepon 911 dan "mengaku telah menembak pacarnya dan mengancam akan melukai dirinya sendiri saat berada di kediaman Nikki Haley," Craig Harris, direktur keamanan publik Pulau Kiawah, mengatakan kepada pejabat kota pada 30 Desember, menurut email Reuters diperoleh dalam permintaan catatan ancaman terhadap rumah Haley. "Itu dipastikan palsu... Nikki Haley tidak ada di pulau itu dan putranya bersamanya."
Swatting adalah pengajuan laporan palsu kepada polisi untuk memicu respons yang berpotensi membahayakan oleh petugas. Pakar penegakan hukum melihatnya sebagai bentuk intimidasi atau pelecehan yang semakin sering digunakan untuk menargetkan tokoh-tokoh terkemuka, termasuk pejabat yang terlibat dalam kasus perdata dan pidana terhadap Trump.
[br]
Dalam email tersebut, Harris mengatakan dia telah menghubungi polisi negara bagian Carolina Selatan, Biro Investigasi Federal, dan kepala tim keamanan Haley. "Insiden ini sedang diselidiki oleh semua pihak yang terlibat," tulisnya. Email tersebut tidak menyebutkan tersangka atau motif potensial.
Dalam email terpisah yang diperoleh Reuters, seorang pejabat FBI di Carolina Selatan mengatakan kepada Harris dan pejabat penegak hukum lainnya bahwa agen federal sedang melacak panggilan palsu tersebut dan bermaksud untuk membuka “penilaian ancaman” terhadap masalah tersebut.
Harris dan polisi negara bagian belum memberikan komentar mengenai insiden tersebut. FBI menolak mengomentari tindakan pemukulan spesifik terhadap rumah Haley namun mengatakan, "ketika ancaman tersebut dibuat sebagai tipuan, hal ini akan membahayakan orang-orang yang tidak bersalah, menyia-nyiakan sumber daya penegakan hukum yang terbatas, dan merugikan pembayar pajak."
Lembaga penegak hukum belum secara terbuka mengidentifikasi tersangka dalam kasus Haley atau kasus pemukulan tingkat tinggi lainnya.
Haley dan suaminya membeli kediaman Pulau Kiawah senilai $2,4 juta pada Oktober 2019, menurut catatan properti setempat.
Trump, yang terkenal karena retorikanya yang menghasut, telah menyatakan kemarahannya terhadap Haley dalam beberapa pekan terakhir. Dia telah kalah dalam dua kontes nominasi Partai Republik pertama, di Iowa dan New Hampshire, namun menolak untuk keluar dari pencalonan.
[br]
Haley telah meningkatkan kritiknya terhadap Trump, dengan menyatakan bahwa Trump sudah terlalu tua untuk menjadi presiden lagi dan menyebutnya “benar-benar tidak berdaya.”
Reuters telah mendokumentasikan setidaknya 27 insiden pemukulan terhadap politisi, jaksa, pejabat pemilu, dan hakim sejak November 2023, mulai dari pejabat negara bagian Partai Republik di Georgia hingga hoaks bulan ini terhadap kediaman Joe Biden dari Partai Demokrat di Gedung Putih.
Beberapa panggilan telepon mempunyai kemiripan yang mencolok. Dalam dua kasus di mana Reuters meninjau rekaman panggilan telepon palsu 911, seseorang yang mengidentifikasi dirinya sebagai “Jamal” menelepon polisi untuk mengatakan bahwa dia telah membunuh istrinya.
Salah satu insiden serupa menargetkan rumah Senator AS dari Partai Republik Rick Scott di Florida pada 27 Desember, beberapa minggu setelah ia mendukung Trump, menurut catatan dari Departemen Kepolisian Naples.
"Saya memergoki istri saya sedang tidur dengan pria lain, jadi saya mengambil AR-15 saya, dan saya menembak kepalanya tiga kali," kata penelepon tersebut, mengacu pada senapan semi-otomatis yang populer. Petugas memeriksa rumah Scott dan menyimpulkan bahwa panggilan tersebut adalah tipuan. Scott tidak ada di sana saat itu.
[br]
"Suara Jamal terdengar seperti suara buatan/komputer," tulis seorang pejabat Departemen Kepolisian Napoli dalam laporan kejadian tersebut. Scott menolak mengomentari insiden tersebut.
Seorang penelepon yang mengidentifikasi dirinya sebagai "Jamal" juga menargetkan senator negara bagian Georgia dari Partai Republik, John Albers pada 26 Desember, menurut laporan insiden dari Departemen Kepolisian Roswell.
Dalam kasus tersebut, penelepon mengatakan bahwa dia telah menembak istrinya dan meminta $10.000 atau dia akan menembak dirinya sendiri juga. Dalam kedua kasus tersebut, peneleponnya adalah laki-laki dan berbicara dengan aksen yang sama, menurut analisis rekaman audio Reuters.
Percakapan telepon pada tanggal 7 Januari yang menargetkan Menteri Luar Negeri Missouri Jay Ashcroft, seorang pendukung kuat Trump, juga memiliki beberapa kesamaan. Penelepon mengatakan kepada polisi bahwa dia menelepon dari alamat pejabat tersebut di ibu kota negara bagian, mengatakan bahwa dia telah menembak istrinya dan menambahkan "dia akan bunuh diri dan menutup telepon operator," menurut laporan insiden oleh Departemen Kepolisian Kota Jefferson. . Ashcroft dan istri serta anak-anaknya ada di rumah pada saat itu, menurut pernyataan dari Menteri Luar Negeri Missouri.
Gabriel Sterling, seorang pejabat tinggi di kantor sekretaris negara bagian Georgia, mengatakan ketika seseorang menelepon 911 pada 11 Januari untuk melaporkan secara tidak benar penembakan di rumahnya di pinggiran kota Atlanta, 14 mobil polisi, sebuah truk pemadam kebakaran dan sebuah ambulans bergegas ke rumahnya.
“Sekarang saya mengunci pintu setiap malam,” kata Sterling, seorang anggota Partai Republik yang menghadapi banyak ancaman karena mengecam klaim palsu Trump mengenai penipuan pemilih setelah pemilu tahun 2020. “Itulah kenyataan yang saya jalani sekarang,” katanya dalam sebuah wawancara.
