MATATELINGA, Washington: Pada tahun 2021, Perwakilan Michelle Steel, R-Calif., yang distriknya dimenangkan oleh Presiden Joe Biden pada tahun 2020, ikut mensponsori Undang-Undang Kehidupan saat Konsepsi, sebuah undang-undang yang mengakui sel telur yang telah dibuahi sebagai manusia dengan perlindungan yang setara berdasarkan Amandemen ke-14.
Itu setahun sebelum Mahkamah Agung membatalkan Roe v. Wade. Steel adalah salah satu dari 166 anggota DPR dari Partai Republik yang saat itu berjumlah sekitar tiga perempat dari seluruh anggota konferensi yang pada akhirnya akan menandatangani undang-undang tersebut, yang berarti larangan aborsi secara nasional. Dia melakukannya hanya beberapa minggu setelah diperkenalkan.
Bagi Partai Republik pada saat itu, potensi dampak RUU tersebut tidak dipandang sebagai masalah. Dengan Roe v. Wade, yang mengakui hak konstitusional atas aborsi sebagai hukum negara, tindakan tersebut hanya mempunyai dampak praktis yang kecil.
Hal ini sebagian besar merupakan bentuk dukungan terhadap gerakan anti-aborsi, yang merupakan sumber dukungan politik yang penting bagi Partai Republik. Dan Partai Demokrat, yang menguasai DPR pada saat itu, tidak akan pernah mengajukan usulan tersebut untuk dilakukan pemungutan suara.
Pada tahun lalu, ketika anggota DPR dari Partai Republik memperkenalkan undang-undang serupa, keadaan telah banyak berubah. Keputusan Mahkamah Agung dalam Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization membatalkan Roe, memicu perlombaan di banyak negara bagian untuk menerapkan pembatasan yang ketat, dan larangan aborsi menjadi isu yang secara politik beracun bagi Partai Republik dalam pemilu di seluruh negeri.
Partai Republik juga kembali mengendalikan DPR, meski hanya secara sempit, dengan kekuasaan untuk mengendalikan apa yang terjadi.
[br]
Steel menunggu hampir satu tahun untuk menandatangani kontrak tersebut " ia melakukannya pada Jumat pagi, hanya setelah penantangnya dari Partai Demokrat mengkritiknya karena mengabaikan masalah ini demi keuntungan politik dan The New York Times memberi tahu dia tentang sebuah cerita yang mendokumentasikan perubahan posisinya.
Hampir tiga lusin anggota parlemen Partai Republik lainnya yang mendukungnya pada Kongres terakhir, termasuk beberapa yang menghadapi persaingan ketat dalam pemilihan kembali di distrik-distrik yang kompetitif, belum kembali mendaftar.
Pergeseran ini mencerminkan betapa dramatisnya kematian Roe telah mengubah perhitungan Partai Republik mengenai aborsi, sehingga menimbulkan dilema bagi anggota partai yang masih ingin menarik pemilih konservatif yang mendukung pembatasan yang ketat tanpa mengasingkan mayoritas yang semakin besar di negara yang tidak mendukung aborsi. .
Hal ini juga mungkin menandakan matinya taktik yang telah berhasil diterapkan oleh Partai Republik di Kongres selama beberapa dekade untuk mendapatkan dukungan politik dari basis mereka: RUU pesan anti-aborsi.
Pembicara Mike Johnson, R-La., seorang Kristen evangelis yang telah menempatkan imannya di garis depan politiknya sepanjang kariernya, menyebut aborsi sebagai “bencana Amerika.” Namun dia pun mengakui realitas politik yang terjadi saat ini dan mengatakan bahwa dia tidak bermaksud untuk mengangkat isu-isu sosial yang kontroversial ke permukaan tahun ini.
Selama satu setengah tahun sejak keputusan Dobbs, menjadi jelas bagi banyak anggota Partai Republik bahwa pencabutan hak yang dimiliki perempuan selama beberapa dekade tidak membawa hasil politik yang positif bagi mereka. Sekitar 69% pemilih berpendapat aborsi harus dilegalkan pada tiga bulan pertama kehamilan, menurut jajak pendapat Gallup baru-baru ini, yang merupakan rekor tertinggi.
[br]
Partai Demokrat telah mengambil keuntungan dari dinamika ini, dengan menyoroti upaya mereka untuk melindungi akses aborsi dan menyerang Partai Republik yang sebelumnya berusaha membatasi atau melarang aborsi " bahkan ketika mereka sudah menjauh dari posisi mereka atau hanya diam mengenai isu tersebut.
"Steel akan melakukan apa pun untuk menang," kata Derek Tran, pengacara hak konsumen dan Partai Demokrat yang mencalonkan diri untuk menggeser Steel. "Dia tetap diam mengenai isu aborsi, namun dia hanyalah seorang ekstremis yang memastikan aborsi dihapuskan sebagai sebuah hak."
Meskipun para pemilih di wilayah lain di negara ini mungkin khawatir terhadap undang-undang di seluruh negara bagian atau tindakan pemungutan suara yang membatasi aborsi, ia menambahkan, di California, “mereka takut terhadap undang-undang federal.”
Juru bicara Steel, Claire Nance, mengkritik Times karena menanyakan apakah anggota kongres telah mengubah posisinya dan mengatakan bahwa Steel “pro-kehidupan dengan pengecualian pemerkosaan, inses, dan kesehatan ibu.” RUU yang dia dukung pada hari Jumat tidak mencakup pengecualian tersebut.
Nance menambahkan tentang Steel, “Tidak seperti lawan-lawannya dari Partai Demokrat, dia tidak mendukung aborsi jangka panjang hingga kelahiran." Tran menggambarkan dirinya sebagai "100% pro-choice," namun ia tidak mendukung kebijakan tersebut.
Kelompok yang pernah menjadi sponsor bersama yang kali ini tidak mengikuti undang-undang tersebut termasuk dua anggota parlemen Partai Republik yang rentan dari California yang juga mewakili distrik yang dimenangkan Biden dalam pemilihan presiden terakhir: Perwakilan David Valadao dan Mike Garcia.
Anggota Parlemen Mariannette Miller-Meeks dari Iowa, mantan salah satu sponsor RUU tersebut yang memenangkan pemilihannya pada tahun 2020 dengan selisih enam suara, juga tidak menggunakan versi terbaru. Dua anggota Partai Republik lainnya yang distriknya dimenangkan Biden pada tahun 2020, anggota DPR Don Bacon dari Nebraska dan David Schweikert dari Arizona, juga belum menandatangani RUU tersebut tahun ini, meskipun mereka mendukung RUU tersebut di masa lalu.
Anggota DPR Nancy Mace, seorang anggota Partai Republik yang mewakili distrik ungu di Carolina Selatan, juga merupakan salah satu sponsor sebelumnya yang kali ini menghindari RUU tersebut, dan berbicara tentang bagaimana partai tersebut perlu menyampaikan pesan yang lebih menarik kepada pemilih perempuan jika RUU tersebut disahkan. ingin tetap menguasai DPR.
Beberapa mantan co-sponsor telah memberikan alasan untuk menahan dukungan mereka kali ini, dan yang lainnya tidak. Bacon mengatakan dia tidak mendukung undang-undang tahun 2023 karena tidak memasukkan pengecualian yang jelas untuk kehidupan ibu. (Versi 2021 yang dia dukung juga tidak.)
Ketika ditanya langsung di balai kota apakah dia berencana untuk ikut mensponsori Undang-Undang Kehidupan saat Konsepsi di Kongres ini seperti yang dia lakukan di masa lalu, Miller-Meeks mengatakan bahwa “hal itu belum muncul,” lalu menyebutkan bahwa kebanyakan orang mendefinisikan kehidupan sebagai awal antara 12 dan 15 minggu.
Mary Ziegler, seorang profesor hukum dan sejarawan aborsi di Universitas California, Davis, mengatakan Partai Republik belum mengubah posisi mereka, namun beberapa di antaranya hanya mengurangi bahasa dan sikap anti-aborsi yang dulu mereka yakini dapat merugikan mereka secara politik.
“Apa yang mereka coba lakukan adalah mencapai tujuan gerakan anti-aborsi tanpa menyiarkannya, karena mereka tidak ingin mendapat reaksi politik,” kata Ziegler. “Tagihan pengiriman pesan dengan isyarat kosong sepertinya merupakan ide yang buruk.”
Meski begitu, meski undang-undang tersebut dibatalkan, lebih dari 50% anggota DPR dari Partai Republik mendukung RUU larangan aborsi nasional.
Nicole McCleskey, seorang jajak pendapat dari Partai Republik, mengatakan bahwa Partai Republik masih menghadapi situasi aborsi baru yang lebih sulit secara politik dan bahwa anggota parlemen dari distrik-distrik yang kompetitif mulai memahami perlunya mencapai keseimbangan antara menunjukkan bahwa mereka menghargai perempuan dan tetap setia pada prinsip-prinsip mereka.
“Ada perubahan dalam cara kami menyampaikan pandangan kami, yang masih konsisten dengan sikap kami dalam melestarikan kehidupan,” kata McCleskey. “Tidak ada seorang pun yang akan memilih seseorang yang mengatakan bahwa mereka akan mengambil apa yang mereka anggap sebagai hak mereka, namun kami belum sepenuhnya mengakui hal tersebut dalam cara kami membicarakan masalah ini.”
McCleskey mengatakan dia menyarankan Partai Republik untuk konsisten dalam melakukan aborsi namun juga mencoba menunjukkan rasa hormat mereka terhadap perempuan dengan membicarakan isu-isu lain, termasuk kontrasepsi, perawatan kesehatan mental dan perawatan untuk perempuan lanjut usia.
Beberapa anggota Partai Republik sedang mencoba versi pendekatan tersebut. Nikki Haley, satu-satunya perempuan dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik, telah berbicara tentang jaminan akses terhadap kontrasepsi, dan Miller-Meeks menunjuk pada rancangan undang-undang kontrasepsi yang ia perkenalkan untuk mencoba menumpulkan kritik atas penolakannya terhadap hak aborsi.
Minggu ini, dua komite DPR mulai mempertimbangkan undang-undang bertajuk Undang-Undang Hak Pelajar Hamil, yang mewajibkan perguruan tinggi dan universitas untuk mendistribusikan informasi tentang hak, akomodasi, dan sumber daya yang tersedia bagi pelajar hamil.
Organisasi advokasi hak-hak aborsi mengecam RUU tersebut dalam sebuah surat kepada anggota Kongres sebagai “undang-undang anti-aborsi terselubung yang tidak akan mengatasi hambatan utama terhadap pencapaian pendidikan siswa yang hamil.” Mereka berargumentasi bahwa rancangan undang-undang tersebut bertujuan untuk membatasi pilihan layanan kesehatan bagi pelajar hamil dengan menghilangkan aborsi dalam daftar hak dan layanan yang harus disediakan bagi mereka.
Dana Singiser, salah satu pendiri Inisiatif Akses Kontrasepsi nirlaba, mengatakan bahwa ini merupakan langkah politik yang cerdas bagi Partai Republik untuk fokus pada inisiatif-inisiatif yang lebih kecil dan tampaknya cocok yang tampaknya meningkatkan hak-hak perempuan, bukan membatasinya.
"Sekarang secara politik tidak dapat dipertahankan untuk mendukung larangan aborsi nasional," katanya. “Ini lambang anjing yang menangkap mobil. Mereka menentang aborsi, hak tersebut dibatalkan oleh Mahkamah Agung, dan kemudian mereka tidak tahu bagaimana mendamaikan posisi ekstremis mereka yang dapat dipertahankan selama masyarakat benar-benar memiliki hak tersebut."
Namun, beberapa anggota Partai Republik tetap mendesak tindakan terhadap masalah ini dengan agresif.
"Melindungi kehidupan adalah salah satu prioritas utama saya di Kongres," kata Rep. Alex Mooney dari West Virginia, sponsor utama Life at Conception Act, yang mencalonkan diri sebagai Senat.
"Menghargai kehidupan manusia sejak pembuahan hingga kematian wajar bukan sekadar keyakinan agama; merupakan fakta ilmiah bahwa kehidupan dimulai sejak pembuahan."
