MATATELINGA, London: Menurut Kepala Angkatan Laut Kerajaan Inggris (The First Sea Lord) memperingatkan, China akan mengeksploitasi rute pelayaran baru ke Atlantik yang terbuka akibat mencairnya lapisan es kutub.
Melansir The Telegraph, dalam pidatonya di kapal induk HMS Prince of Wales, Laksamana Tony Radakin mengatakan, efek perubahan iklim di jalur laut utara akan menciptakan "rute perdagangan maritim baru di seluruh dunia" yang akan mengurangi separuh "waktu transit antara Eropa dan Asia".
"Ketika China mengirimkan Angkatan Lautnya yang sedang berkembang ke Atlantik, ke mana ia akan datang, rute yang panjang, atau yang pendek?" kata Laksamana Radakin.
Dia memperingatkan bahwa pergerakan bebas negara-negara, angkatan laut mereka, dan di atas semua kapal dagang mereka dapat berisiko ketika China mulai menggunakan rute-rute ini karena akan "mengancam konsep" pergerakan maritim bebas.
“Dunia semakin kompetitif, semakin diperebutkan,” tambahnya. “Kami harus memainkan peran kami di dunia itu. Saat High North menjadi lebih terbuka dan dapat diakses, itu akan menjadi lebih diperebutkan dan juga kompetitif."
"Perubahan iklim adalah kenyataan, ada risiko nyata bahwa itu akan membuka jalan laut dan kita harus berharap bahwa jalur laut itu akan digunakan,” jelas Jeremy Quin, Menteri Pengadaan Pertahanan seperti yang dikutip The Telegraph.
Menurut laporan Pentagon tentang Tentara Pembebasan Rakyat China (PLA), yang dirilis pada bulan September, Beijing memiliki armada angkatan laut terbesar di dunia dengan 350 kapal dan kapal selam.
Sumber pertahanan memperingatkan bahwa peningkatan ukuran angkatan laut China tetap menjadi perhatian karena kemungkinan akan menjadi lebih aktif di Atlantik yang dianggap sebagai "halaman belakang" Inggris.
Para kepala pertahanan khawatir situasi seperti Selat Hormuz dapat berkembang, yang melihat ketegangan berkobar pada Juli tahun lalu setelah Marinir Kerajaan Inggris membantu menyita sebuah kapal tanker Iran di dekat Gibraltar yang dicurigai melanggar sanksi Uni Eropa.
Sebagai pembalasan, sebuah kapal tanker minyak berbendera Inggris disita dan berlabuh selama dua bulan setelah dituduh melanggar aturan maritim.
Laksamana Radakin juga memperingatkan bahwa rute High North yang menyusuri pantai Rusia sudah bangkit kembali.
"Rusia yang sekarang lebih aktif di Atlantik, halaman belakang kami, dibanding 30 tahun terakhir," katanya.