Dulu AS Pernah Memusuhi Taiwan, Kini Semakin Mesra

MATATELINGA, Taipei - Antara Washington dan Beijing Di tengah hubungan yang memburuk, pemerintahan Donald Trump telah memprioritaskan penguatan dukungannya terhadap pulau demokrasi itu, dan meningkatkan penjualan senjata ke Taiwan.

Mengutip Reuters, AS juga mengirim Menteri Kesehatan AS Alex Azar ke Taiwan sebagai bentuk dukungannya. Azar tiba di Taiwan pada hari Minggu sebagai pejabat tingkat tertinggi AS yang berkunjung dalam empat dekade.

Perjalanan Azar dikutuk oleh China yang mengklaim Taiwan sebagai miliknya. Kondisi ini semakin menegangkan hubungan AS-China.

Lantas, bagaimana sejarah hubungan antara AS dengan Taiwan? Mengapa AS sangat gencar dalam memberikan dukungannya kepada Taiwan?

Berikut adalah sejarah hubungan antara AS dengan Taiwan seperti yang disarikan dari BBC:

Sejauh ini, Amerika adalah teman terpenting Taiwan, dan satu-satunya sekutunya.

Hubungan tersebut, yang ditempa selama Perang Dunia II dan Perang Dingin, mengalami ujian terberat pada 1979. Pada saat itu, Presiden AS Jimmy Carter mengakhiri pengakuan diplomatik AS atas Taiwan untuk berkonsentrasi pada hubungan yang berkembang dengan China.

Namun, Kongres AS, menanggapi langkah tersebut dengan mengesahkan UU Hubungan Taiwan, yang berjanji untuk memasok Taiwan dengan senjata pertahanan, dan menekankan bahwa setiap serangan oleh China akan dianggap sebagai "keprihatinan besar" bagi AS.

Sejak saat itu, kebijakan AS telah digambarkan sebagai salah satu dari "ambiguitas strategis", yang berusaha untuk menyeimbangkan kemunculan China sebagai kekuatan regional dengan kekaguman AS atas keberhasilan ekonomi dan demokratisasi Taiwan.

Peran penting AS paling jelas terlihat pada tahun 1996, ketika China melakukan uji coba rudal provokatif untuk mencoba dan mempengaruhi pemilihan presiden langsung pertama Taiwan.

Menanggapi hal tersebut, Presiden AS Bill Clinton memerintahkan pengerahan kekuatan militer AS di Asia sejak Perang Vietnam, mengirimkan kapal ke Selat Taiwan, dan pesan yang jelas ke Beijing.

Insiden itu mungkin telah memperingatkan Washington akan risiko yang dihadapinya karena harus berperang dengan pihak lain.

Dua tahun kemudian, Presiden Clinton berjanji "tiga tidak", yakni tidak untuk kemerdekaan Taiwan, tidak untuk dua Tiongkok, dan tidak untuk Taiwan bergabung dengan organisasi internasional yang membutuhkan status kenegaraan untuk keanggotaan.

Pemerintahan George W Bush tampak lebih hawkish, bahkan menggambarkan China sebagai "pesaing strategis". Tetapi tetap berhati-hati untuk tidak mendorong Presiden Taiwan Chen Shui-bian, dan memperingatkannya terhadap tindakan apa pun yang berisiko mengubah status quo.

Bagaimana dengan pemerintahan Trump? Mengutip The Diplomat, Presiden AS Donald Trump mengirim sinyal bahwa dia tidak terikat oleh kebijakan "Satu China" yang telah lama ada. Malah Trump memberi tahu China tentang bisnisnya dengan Taiwan.

Untuk lebih memperkuat pesan tersebut, Washington telah meningkatkan hubungan strategisnya dengan Taiwan dan meningkatkan status pulau itu ke level sekutu AS lainnya dalam strategi Indo-Pasifik dalam upaya melindungi tatanan yang dipimpin Barat di Pasifik.

Di tengah hubungan yang memburuk antara Washington dan Beijing, pemerintahan Trump telah memprioritaskan penguatan dukungannya terhadap pulau demokrasi itu, dengan meningkatkan penjualan senjata.

Washington memutuskan hubungan resmi dengan Taipei pada 1979 untuk mendukung Beijing, namun masih menjadi pemasok senjata terbesar Taiwan.

Pemerintahan Trump telah memperkuat dukungannya untuk pulau demokrasi sebagai prioritas karena hubungan dengan China memburuk atas berbagai masalah termasuk hak asasi manusia dan perdagangan.