MATATELINGA, Laconia: Pemilihan presiden AS dalam beberapa tahun terakhir telah diguncang oleh bencana ekonomi, kesalahan yang mengejutkan, video rahasia, dan pandemi. Namun terlepas dari semua gejolak yang terjadi dalam kampanye-kampanye tersebut.
Ketidakstabilan yang terjadi pada pemilihan presiden tahun ini tidak ada bandingannya dengan masa kini, sehingga menimbulkan tantangan besar bagi masa depan demokrasi Amerika.
Sejak Mahkamah Agung secara efektif memutuskan kampanye tahun 2000 yang mendukung George W. Bush dari Partai Republik, peradilan belum begitu terkait dengan politik kepresidenan.
Dalam beberapa minggu mendatang, pengadilan tinggi diperkirakan akan mempertimbangkan apakah negara bagian dapat melarang mantan Presiden Donald Trump mengikuti pemungutan suara karena perannya dalam memimpin pemberontakan pada 6 Januari 2021 di Gedung Capitol AS.
Sementara itu, pengadilan banding federal sedang mempertimbangkan argumen Trump bahwa ia kebal dari tuntutan.
Manuver ini terungkap ketika jaksa dari New York hingga Washington dan Atlanta mengajukan 91 dakwaan terhadap empat kasus kriminal yang melibatkan segala hal mulai dari keterlibatan Trump dalam pemberontakan hingga upayanya untuk membatalkan pemilu tahun 2020 dan uang tutup mulut yang dibayarkan kepada seorang aktris porno.
Tergantung pada bagaimana proses banding yang diajukan Trump, dia mungkin akan hadir di pengadilan paling cepat tanggal 4 Maret, sehari sebelum Super Tuesday, sehingga meningkatkan prospek yang belum pernah terjadi sebelumnya bahwa dia bisa mendekati nominasi Partai Republik dari ruang sidang.
Di pihak Demokrat, Presiden Joe Biden berupaya untuk dipilih kembali karena tingginya inflasi yang menentukan sebagian besar masa jabatan pertamanya tampaknya mulai mereda. Namun hal ini tidak banyak membantu meredakan kegelisahan para pemilih atau meredakan kekhawatiran yang meluas di kedua partai bahwa, pada usia 81 tahun, ia terlalu tua untuk menduduki jabatan tersebut.
Dan setidaknya tiga kandidat serius yang telah mengajukan pencalonan presiden dari pihak luar mengancam akan mengacaukan kampanye dan memakan dukungan dari pemilih independen yang sangat penting bagi keberhasilan Biden pada tahun 2020.
[br]
Menghadapi ketidakpastian seperti itu, hanya sedikit orang yang memperkirakan aturan politik tradisional akan berlaku pada tahun 2024. Jim Messina, yang memimpin terpilihnya kembali mantan Presiden Barack Obama, mengatakan Trump bisa saja mengalahkan Biden pada musim gugur nanti, bahkan jika mantan presiden tersebut dipenjara.
"Kami tidak tahu,” kata Messina. “Semua orang di dunia tahu, terutama saya, bahwa pemilu ini akan sangat dekat." Implikasinya terhadap aborsi, imigrasi dan peran AS di dunia
Hasilnya akan mempunyai implikasi jangka panjang terhadap segala hal, mulai dari masa depan hak aborsi dan kebijakan imigrasi hingga peran AS di dunia. Kemenangan Trump akan meningkatkan kemungkinan AS meninggalkan Ukraina dalam upayanya mengusir invasi Rusia.
Politik dalam negeri juga dapat menguji komitmen Biden terhadap Israel, sebuah kebijakan yang mengancam akan mengikis posisinya di kalangan pemilih muda dan orang kulit berwarna yang merupakan elemen penting dalam koalisinya.
Salah satu dari sedikit kepastian saat ini adalah bahwa Biden hampir bisa dipastikan menjadi calon presiden dari Partai Demokrat lagi, dan hanya menghadapi sedikit oposisi pada pemilihan pendahuluan tahun ini meskipun terdapat kekhawatiran yang sangat besar di dalam partainya sendiri mengenai kebugaran fisik dan mentalnya.
Meskipun beberapa pesaingnya berjuang mati-matian untuk menghentikan Trump, Trump mempunyai posisi yang baik untuk memenangkan nominasi Partai Republik untuk pemilu ketiga berturut-turut.
[br]
Kekuatan oposisi Partai Republik terhadap Trump akan menjadi lebih jelas pada tanggal 15 Januari ketika kaukus Iowa meluncurkan proses pencalonan. Trump unggul dalam sebagian besar jajak pendapat nasional, meskipun mantan duta besar AS Nikki Haley dan Gubernur Florida Ron DeSantis berjuang untuk menghentikannya.
Namun hal ini tidak mudah karena DeSantis kesulitan menjalin hubungan dengan para pemilih dan menggunakan topik perang budaya yang sering kali membuatnya bersaing untuk mendapatkan basis dukungan yang sama dengan Trump. Dan pendirian Haley sebagai kandidat yang lebih masuk akal dan moderat terancam minggu lalu ketika dia didesak tentang penyebab Perang Saudara dan tidak menyebutkan perbudakan.
Sekutu DeSantis dan Haley secara pribadi mengakui bahwa peluang terbaik mereka untuk merebut nominasi dari Trump adalah dengan mengadakan konvensi yang diperebutkan di Wisconsin pada bulan Juli.
Banyak pemimpin di kedua partai sudah yakin bahwa Trump akan menjadi calon dari Partai Republik. Lebih dari 90 anggota DPR dari Partai Republik, 18 senator, dan tujuh gubernur mendukung Trump. Haley dan DeSantis hanya mendapatkan dukungan dari enam anggota DPR dari Partai Republik, tidak ada gabungan senator dan dua gubernur.
"Ini akan menjadi salah satu pemilihan pendahuluan paling awal dalam hidup saya," kata Anggota Parlemen Elise Stefanik, R-N.Y., yang mendukung Trump pada November 2022, dalam sebuah wawancara. "Saya sudah fokus pada pemilu. …Akan ada gempa politik pada bulan November mendatang."
